— Осмотрелся? — Спросил инструктор. И дождавшись моего кивка, продолжил. — Сейчас затягиваешь ремни над коленями, и на плечах. Надеваешь очки. Далее. Пока работает двигатель, ты должен удерживать в ладонях ручки преобразователей. Не смей их бросать — это ясно?
— Так точно, господин инструктор!
— Теперь главное. Управление УУСЭС интуитивное. Тебе нужно запитать своей аурой все узлы — вот они, смотри, — и он ткнул заскорузлым от масла пальцем на девять коробочек, расположенных внутри машины. — Каждый узел ты должен чувствовать. Он должен отзываться. Далее ты просто делаешь шаг. Поначалу все напрягают мышцы ног, это нормально. Но не пытайся «тянуть» на себе экзоскелет. Даже физикам дури на такое не хватает. Все управление машиной производится силой ауры. Вопросы?
— Мне все ясно, господин инструктор. Как заводится двигатель?
— Пуск осуществлю я. Двигаешься, если сможешь, — он усмехнулся, — только по моей команде. Останавливаешься, как только я скажу. Приступим.
Он просунул кривую железяку внутрь лишенного брони корпуса, зафиксировал ее и крутанул. Движок меха заработал, заполнив грохотом помещение ангара и отрезав все остальные звуки. Я внимательно смотрел на инструктора. Аура проникла в каждый узел сразу же. Я понимал его сомнения. Обычный адепт, скорее всего, без долгих тренировок не смог бы запитать даже три узла одновременно.
Я чувствовал отклик железного доспеха. Трудно это описать. У меня как будто появились дополнительные конечности. Я будто стал больше и выше. Сейчас я смотрел сенсорами меха, и инструктор виделся мне просто серым силуэтом на фоне стен.
Вот он зацепился за машину левой рукой, а ногу вставил в одну из ферм механической лодыжки меха. И поднял руку, раскрытой ладонью ко мне. После чего показал один палец. Один шаг, наверное. Посмотрим. Я попробовал двинуться вперед.
Шаг.
Мех качнуло, когда одна из ног пришла в движение, я лязгнул стальной стопой по бетону и тут же потянул вторую ногу.
Шаг.
Немного доворачиваюсь к выходу из ангара.
Шаг. По лицу у меня уже сбегает пот. Аура пульсирует. Я невольно напрягаю все группы мышц, делаю то, что инструктор не советовал. «Тащу» машину на себе. В груди моей рождается какой=то щенячий восторг. Я ощущаю силу! Мощь. Единение с чем-то большим.
Шаг. Шаг. Шаг.
Покидаю ангар. Поле зрение 180 градусов. Непривычно и… круто!
Шаг.
Внезапно шум двигателя стихает. Я по инерции еще пытаюсь сделать пару шагов, а потом повисаю на ремнях. Все тело ломит, как будто я марш-бросок пробежал, километров шестьдесят. Я-то думал, сейчас удивлю дядьку… Но я многого не знал.
— … ег! Олег! — как будто из-под воды донесся голос инструктора. — Ты как, парень!
— Нормально. — онемевшие губы двигаются с трудом. Да что со мной? — Нормально! — Повторяю громче и четче.
— Аурное истощение схватил! — сказал инструктор досадливо.
— Нет. — моя аура не истощена даже на десять процентов. Просто болят мышцы, как после хорошей тренировки, и меня слегка оглушило звуком мотора в ангаре.
— Уверен?
— С аурой все в порядке, господин инструктор. Могу вернуть машину в бокс.