Поэтому мой уход был выгоден практически всем присутствующим и, как я и подозревал, не вызвал особого сопротивления. После первого вала вопросов и обвинений, диалог вошел в конструктивное русло…
* * *
— Итак, ты решил вернуться на Землю? — спросил Цинь Лун. — Почему?
Почему? Довольно удобный вопрос, который позволял избежать прямой лжи. Да и в конечном итоге, рано или поздно, я действительно планировал вернуться на Землю. Просто не так сразу…
— Опасности больше нет, а у меня остались неотложные дела, — сообщил я. — Не вижу смысла сидеть тут и дальше. Не беспокойтесь. Я уже подобрал человека, который встанет во главе моего отряда.
— Один из последователей Инти, я так полагаю? — с легким сарказмом спросил Александер. — Кто там из стоящих? Мексиканец? Или этот, из новеньких, Диего?
Еще одна деталь, говорящая о том, что стороны ревностно наблюдают друг за другом.
— Мои кураторы из КГБ не поймут, если я выберу кого-то из них, — улыбнулся я. — Так что мое место займет Дмитрий. Думаю, вы все его прекрасно знаете…
— У вас уже давно нет КГБ, но я рад слышать, что вы еще помните о своем славном прошлом, — улыбнулся Цинь Лун. — Но все же? Почему?
Я не торопился с ответом, подбирая правильные слова. Хотя со стороны казалось, что все идет неплохо, не стоило обольщаться. Стоит мне объявить о своих истинных планах — и так просто из крепости мне уже не уйти. Слишком много возникнет вопросов и подозрений. В первую очередь — не собираюсь ли я попытаться в одиночку получить главный приз? Безумие, но ставки тут слишком высоки.
Хотя теоретически победы желали все, на практике желали они ее для себя. Или по меньшей мере для своей фракции. Большинство адептов избегали скользкой темы, но не было особым секретом, что тому, кто посвятит алтарь своему богу, обещалось многое: свобода, власть, сила и даже бессмертие. Боги не скупились на обещания. Алтарь должен был разом возвысить одного из них, и, по заключенному пакту, победитель получит место во главе Объединенного Земного Пантеона. На фоне такой высокой цели никто даже не заметит пролитых на ступенях храма рек крови…
И я не был уверен, что меня интересует больше — сам приз или нежелание наблюдать за грядущей взаимной бойней. Ведь если сейчас у новичков еще был выбор, то пройдя посвящение, они его в значительной мере лишатся. Еще одна из причин, по которой гоблины не пойдут на союз с нами. По крайней мере, до тех пор, пока у них остается надежда воскресить собственного бога…
— Василий? — напомнил о себе китаец. Похоже, пауза слегка затянулась?
— Скажем так, это вопрос национальных интересов, — «признался» я. — Я просто должен уйти. Подробностей, увы, не будет.
Китаец слегка нахмурился, но все же медленно кивнул, принимая такой ответ. В какой-то степени сказанное было правдой. Не стоит забывать, что на территории СНГ не родилось ни одного божества, что, потенциально, грозило проблемами. Мой шаг так или иначе мог поспособствовать их решению. Или усугубить ситуацию еще сильнее…
— Я уважаю твое решение, — кивнул Цинь Лун. — И не буду настаивать.