Меня встретил полумрак просторного помещения. На стенах дешевые пластиковые светильники в виде свеч, неровный пол укрыт коврами, у дальней стены нагромождения всевозможной демонологической утвари. А по кругу расставлены табуретки, на которых восседают те самые демонологи.
Я даже выглянул на всякий случай и еще раз перечитал вывеску над входом. Нет, всё правильно, кружок «Юный демонолог».
— Ты прибыл, демонолог? — проговорил старший. Лица его не видно, так как оно укрыто капюшоном. Сам он облачен в черную мантию, в левой руке красный стеклянный шар, в правой — увесистая потрепанная книга. — Скажи, зачем ты хотел нас видеть?
— О, великий владыка Владасий! — я слегка поклонился. — Разрешите обратиться к вам!
— Разрешаю, — смутился он. — Если что, можно просто Владик.
— Я бы хотел записаться на ваш кружок, — развел я руками.
— Ты же понимаешь, что в нашем кружке могут состоять лишь великие демонологи? Все мы храним тайные сокровенные знания, а наше искусство таит в себе не только возможности, но и великую опасность!
Да уж, веселый тут кружок, надо сказать. Всего на собрании присутствует около двадцати так называемых демонологов, и каждый одет по-разному. Скорее всего, они выбирали себе наряды по принципу «как я сам представляю себе настоящего демонолога».
Кто-то в черной мантии, кто-то в красном кожаном плаще. Один и вовсе слепил себе огромный посох из папье-маше в виде множества сплетенных между собой костей.
— Кстати… — я защелкал пальцами, пытаясь вспомнить, как звали этого товарища на форуме. — Артемидионий.
— Можно просто Артёмка, — подметил он.
— Хорошо, Артёмка. А почему у тебя такой посох? — поинтересовался я, а остальные одобрительно заголосили.
— Да, у него самый шикарный посох! Он его шесть лет собирал, представляешь?
— Согласен, выглядит отменно, — кивнул я, — но разве кости — это не про некромантов?
— Опа… — задумались остальные, а Артёмка сразу поднял руки.
— Так это демонические кости! Я не некромант! Ребята, я свой, я демонолог! — заверещал он. — Смотрите, у меня даже брелок с бесом есть!
Классный, кстати, брелок. Я даже узнал, где такой можно купить, и заказал в интернете штук двадцать таких. Раздам потом бесовским командирам, пусть радуются.
В итоге меня всё же приняли в кружок и отныне я официально могу называть себя демонологом.
— Теперь ты один из нас, — заявил глава сообщества Владик. Кстати, оказалось, что ему всего девятнадцать лет и он здесь самый старший. — Теперь ты можешь называть себя демонологом, но над образом еще стоит поработать, конечно. Хотя, с другой стороны, ты всё-таки новичок, и выбирать свой образ тебе еще рано… Так что ходи так, в обычной одежде. И кстати, тебе очень повезло! Ведь именно сегодня у нас намечено важнейшее мероприятие! Мы призовем настоящего демона! Сильного, могучего, опасного!
Золотаря, что ли?
— А вы до этого много демонов призывали? — на всякий случай уточнил я.
— Ну… У нас богатый опыт. И хорошая теоретическая подготовка, — замялся он. — В общем, это будет первый. Зато какой! И вообще, не так-то просто возродить мертвое искусство демонологии. Мы нашли древнюю книгу великих восточных мастеров и теперь, благодаря обретенным знаниям, призовем великого демона, который будет служить нам, охранять нас и убираться в нашей обители.