* * *
Сергей Захарович Лаврентьев вышел из кабинета Дмитрия Романова в полном недоумении. Даже при всей его фантазии он не ожидал, что император сможет взять на службу призраков. Ему казалось, что особый отдел нужен для чего-то другого. Например, отлавливать приведения и выкачивать из них энергию. Хотя эта идея изначально казалась ему полным бредом.
Про призрачную магию он знал мало. Настолько, что после специального приказа от императора отправился в имперскую библиотеку, чтобы узнать ее получше. Но ничего толком не нашел об этом даре — слишком редко он появлялся в этом мире. Но больше всего Сергея Захаровича удивило количество призраков, которое он видел во дворце… Даже сейчас, идя по коридорам, один за другим ему попадались полупрозрачные очертания. Одни просто парили в воздухе, другие медленно перемещались, словно у них не было никакой цели. Словно это была не жизнь после смерти, а существование того, что осталось. И как любого нормального человека, Лаврентьева пугала перспектива стать одним из них.
Но ведь если столько призраков только во дворце, то сколько же их по всей стране? Миллионы… И они живут рядом с нами, совсем близко. Но мы их не замечаем и даже не думаем, что большую часть времени находимся не одни.
Лаврентьев не предполагал, что можно привязать призраков. А уж тем более, что их можно использовать с пользой в его организации, и что они будут покорно выполнять поручения. Хотя последнее еще предстояло проверить на практике.
Что же выходит… если у императора есть такой дар, то могут быть и другие такие. И что же будет дальше? Демоны? Эльфы? Или может перерожденцы?
Кажется, что скоро Сергей Захарович и вовсе перестанет удивляться. Говорят, что если часто испытываешь одну и ту же эмоцию, то она ощущается уже не так ярко. А зная нового императора, Сергей Захарович сможет проверить этот миф на практике.
Он даже остановился, когда перед ним пронеслась целая группа призраков и прошла сквозь него. На что слуги с недоумением на него посмотрели.
— Вы в порядке? — с беспокойством спросила одна из служанок.
— Да, вполне, — кивнул он.
Девушка окинула его странным взглядом и удалилась.
Еще его нервировало, то двадцатка новых призрачных агентов следует за ним, и что больше никто этого не видит.
Сергей Захарович вошел в кабинет с тяжкими мыслями. Ему уже хотелось избавиться от присутствия призраков. Но он понимал, что невозможно, и теперь он будет видеть их всегда. Стоит поинтересоваться у императора, можно ли отключать эту способность хотя бы на время. А то теперь будет очень некомфортно засыпать.
Лаврентьев сел на свое место, а призраки выстроились перед ним в ряд.
— У меня для вас первое задание, — сообщил он. — Найдите в ведомстве разведки всех крыс.
Призраки синхронно кивнули и отправились выполнять. А они не больно-то разговорчивые!
Хотя Сергей Захарович был уверен, что крыс сейчас тут нет. Что ж, это будет первый экзамен для нового отряда. И от того, как они его пройдут, уже будет зависеть степень важности поручений, которые они будут выполнять.