— Мы не настолько близкие друзья, — ответил Владимир с присущей ему прямолинейностью. — Спасибо, но забирай себе своего «Богатыря».
Жёстко, зато честно.
— О, я не хотел никого обидеть! — тут же ответил Кирилл. — Я не знал, что у вас не принято делать подарки.
— Во всей империи принято сначала узнавать людей, — ответил уже я. — А не пытаться купить друзей.
— Хорошего праздника, — добавил друг.
Кирилл взглянул на нас и ушёл к гостям слегка расстроенный. Как бы он ещё чего не учудил на этом празднике. Не хочу, чтобы день рождения моего друга был испорчен.
— Ключи от машины! Я ему что, леди на свидании⁈ — возмутился Владимир, когда Кирилл отошёл. — Он меня толком не знает! Как будто не поздравить хотел, а наоборот — унизить.
— Странный поступок с его стороны, — кивнул я. — Но не заморачивайся. Не хватало тебе ещё об этом беспокоиться.
— И то верно, — ответил Владимир.
К нему принялись подходить другие гости с поздравлениями, и я отправился к Анастасии. Она о чём-то мило беседовала с сёстрами.
— Добрый день, Николай, — почти хором сказали Черновы.
— Добрый день, — улыбнулся я. — Я не помешал?
— Нет, мы обсуждали разные учебные моменты, — ответила Анастасия.
— Хотя сейчас я как раз вспомнила, что Николай обещал мне танец, — влезла София. Видимо, специально ждала меня, чтобы это сказать. — Анастасия, вы же не против?
— Вовсе нет, меня и саму на один танец уже пригласили, — с улыбкой ответила девушка.
— О, прекрасно, — в глазах Софии мелькнуло разочарование, которое она тотчас постаралась скрыть. — Тогда всё прекрасно.
За исключением этого напряжения, а также подарка Кирилла, дальше праздник проходил замечательно. Танцы, конкурсы, поздравления. Целое водное шоу, устроенное другом Колесова — тем самым Павлом Соловьёвым.
В середине вечера я станцевал обещанный танец с Софией.
— В чём дело? — прямо спросил я у неё. — Что происходит между вами и Анастасией?
— Ох, простите, Николай, не думала, что вы заметите, — смутилась она. — Просто я переживала, что мне не достанется обещанного танца.
— Я всегда выполняю свои обещания, — серьёзно ответил я. — Помните об этом.
— Я поняла. Простите ещё раз. Вообще, Анастасия — очень интересная девушка, — с улыбкой поделилась София. — Она рассказала мне столько полезного про психологию! И даже пообещала помочь с одной работой. Умная и красивая, вам с ней очень повезло.
— Как и вы, — улыбнулся я. — Так что соперничество вам ни к чему. Лучше расскажите, как ваши дела?
Девушка чуть расслабилась и начала танцевать более свободно.
— Всё хорошо, — ответила она. — На учёбе всё складывается отлично. Да и в личной жизни… Знаете, мы стали больше общаться с моим будущем мужем. И мне начинает казаться, что он как-то изменился с нашей прошлой встречи.
Я и сам это давно заметил. Максим Елисеев стал гораздо спокойнее, не цепляется к словам, не устраивает скандалы. Даже сейчас он спокойно отпустил Софию танцевать со мной. И пригласил, кстати, Марию, тем самым замкнув нашу цепочку.
Наверное, это разговор с его отцом так на него повлиял. Другой версии у меня не было.