Под всеобщие аплодисменты Максим вышел на возвышение и чинно поклонился графу.
Вот это новости! Именно поэтому граф Елисеев так вальяжно себя вёл. И упоминал про скорые перемены. Теперь у него заключены договоры о помолвке обоих детей. Дочь Елизавета — с сыном Меншиковых, а Максим — с Софией Черновой.
Поэтому граф Чернов и не обрадовался моему присутствию на приёме, так как рассчитывал огласить эту новость.
А девушки и сами не знали о предстоящей помолвке, а потому пригласили нас с Владимиром…
— С моей второй дочерью, Марией, было сложнее, — тем временем продолжил граф Чернов. — Но сегодня мне удалось утрясти все детали и тоже договориться о помолвке. Итак, попрошу подняться на сцену и её жениха…
Граф сделал паузу, и все гости буквально замерли в ожидании имени.
— Маврина Владимира! — закончил граф Чернов.
Глава 17
Вот это точно неожиданный поворот вечера! Причём не только для меня. Поднявшийся на сцену Владимир выглядел очень растерянным. Видимо, он сам только что узнал эту новость.
Дошутился про свои серьёзные намерения! Теперь понятно, почему его насторожило поведение его родителей.
— Поприветствуйте женихов моих дочерей! — закончил речь граф Елисеев.
Толпа гостей снова зааплодировала, бурно приветствуя молодожёнов.
Максим Елисеев вёл себя самым естественным образом, гордо взирая на гостей с подиума. Точнее, гордо взирал он на меня. Ещё бы, только что объявили о помолвке с девушкой, которую я сопровождал на приёме.
Пока что было непонятно, зачем этот брак нужен Елисеевым. С семьёй моего друга всё понятно, таким образом, они хотят уладить вопрос с территориальными спорами. Ведь Маврины и Черновы владеют самыми крупными районами Санкт-Петербурга.
С Елисеевыми сложнее. Разумеется, этот брак лишь укрепит их положение в обществе. Но вряд ли цель только в этом. Но это я узнаю только со временем.
Тем временем на подиум поднялись семьи Мавриных и Елисеевых и принялись бурно что-то обсуждать. Сёстры Черновы и Владимир продолжали стоять, словно не зная, что им теперь делать.
Так продолжаться не могло, и я решительно направился к ним.
— София, не откажите мне в удовольствии танцевать с вами, — по всем правилам произнёс я, обращаясь к девушке.
У Максима от удивления чуть челюсть на пол не упала.
— Аверин, ты… Вы что делаете? — запинаясь, спросил он.
— Приглашаю на танец даму, которую сопровождаю на сегодняшнем вечере, — заявил я. — Или вам не знакомы нормы этикета?
София неуверенно подала мне руку и слегка улыбнулась.
— Отец! — тоном обиженного ребёнка позвал Максим. Граф Елисеев оторвался от своего разговора и подошёл к нам. Вместе с графом Черновым.
— Что здесь происходит? — поинтересовался последний.
— Я приглашаю на танец даму, которую сопровождаю на вечере, — невозмутимо повторил я. — По правилам этикета я обязан сопровождать её до конца вечера, а после проводить домой.
— Но ведь она только что обручилась. Аверин, что за цирк вы устраиваете? — встрял граф Елисеев.
— Как раз собирался поздравить её с помолвкой, — кивнул я. — Максим, вас тоже поздравляю. Вам досталась прекрасная невеста. Но это не отменяет того, что её кавалером сегодня являюсь я.