До особняка Черновых меня отвёз уже личный водитель Мавриных. И второй день подряд я оказываюсь перед величественным трёхэтажным зданием.
Софию предупреждать о своём визите я не стал, так как этот разговор планировал провести с графом Черновым с глазу на глаз.
В холле меня встретил дворецкий, которому я сообщил своё имя и цель визита. Он убежал доложить о моём приходе и вскоре вернулся, чтобы проводить меня к графу Чернову.
— Добрый вечер, молодой человек, — произнёс граф, когда я вошёл в комнату. — Мне стало очень интересно, зачем же вы решили лично навестить меня. К тому же, сегодня у меня выходной. Поэтому я решил принять вас.
— Добрый вечер, — поздоровался я. — Спасибо, что согласились уделить мне время.
— Вы очень интересный человек, — заявил граф Чернов. — То, как на приёме вы повели себя после помолвки, мне показалось занятным. Кажется, вы успели сблизиться с моей дочерью, и она с радостью прибывала в вашей компании. Но если вы пришли просить её руки, мой ответ сразу будет отрицательным. Вы всего лишь сын барона.
Интересно, что сегодня я говорю уже с третьим графом подряд, и все они разительно отличаются. Граф Чернов выделялся высокомерием, разговор с ним давался труднее всех. Он явно был человеком, привыкшим говорить, а не слушать.
— Я не собирался просить руки вашей дочери, — заявил я. — Я здесь по другому вопросу.
— Тогда слушаю вас внимательно, — чуть зевнув, ответил граф Чернов.
Внимательно он слушает, как же. Впрочем, это неважно, ему всё равно придётся прислушаться.
— София действительно успела стать моей подругой. И потому я должен выполнить её просьбу, — начал я. — Девушкам из аристократических семей очень важно заключить правильный брак. Но я всё же советую вам дать вашим дочерям доучиться в академии.
— Вы мне советуете? — приподнял брови граф Чернов. — И я должен прислушиваться к совету сына барона?
— Вам решать, прислушиваться или нет, — пожал я плечами. — Но точно могу сказать, девушки с высшим образованием — это более завидные невесты.
— У моих дочерей уже состоялась помолвка, — проговорил граф Чернов. — Так зачем же им учиться дальше?
— Хотя бы потому что помолвка состоялась со студентами медицинской академии, — ответил я. — Их спутникам предстоит учиться ещё четыре года. А вашим дочерям — три. Они прекрасно успеют доучиться и ещё год потратить на подготовку к свадьбе. И на обучение семейному делу.
— Звучит логично, — после паузы признался граф Чернов. — Только вам-то с этого что?
— Ещё раз говорю, у меня нет личных интересов. София сказала мне, что хочет закончить обучение. И всё, — спокойно ответил я. — Я не собираюсь преследовать никаких личных интересов. Или разрывать помолвку.
— Я подумаю над вашими словами, — заявил граф Чернов. — А теперь оставьте меня одного. Разговор меня утомил.
Снова этот высокомерный тон. Я чувствовал, что графа прямо-таки разрывают противоречивые чувства. С одной стороны, к нему заявился какой-то сын барона и принялся советовать такие важные вещи. С другой стороны, советы очень логичны, и он сам это понял.