Вспышка света ослепляет Эльдарина, а волна чужой силы едва ли не сбивает с ног. Эльф, прикрывая полуослепшие глаза, потрясенно смотрит на то, как многотонная туша слономедведя, издавая гнусавый вой, летит, ломая деревья, вдаль, во тьму. Декан факультета Исследователей стоит, шатаясь и моргая, пытаясь определить, что за фигура возникла около его лежащей родственницы, но с этим ему не везет. Ясность приносит чужой голос.
— Уф, как воняет! — говорит возникший в ночном лесу как по волшебству Эфирноэбаэль Зис Овершналь, — Эльдарин, сделай что-нибудь с этим!
— Отлепите меняяяя!!! — поняв задним местом, что чудом выжила, тут же начинает наглеть Наталис.
— Это к дяде, — повествует ей легендарный мудрец, — Я слежу за тварью, она может вернуться!
Эльдарин падает на колени. Его не держат ноги. Его руки не держат палочку. Его уши не слышат, как жалуются на вонь эльфы. Увы, эта минута слабости имела свою цену — Эфирноэбаэль, слыша топот приближающегося слономедведя, ушёл с ним разбираться, а Наталис надышалась токсичных испарений от облепивших её соплей, от чего и потеряла сознание.
Шанс на разговор все трое получают лишь через несколько часов, у организованного Эльдарином костра, в тишине и покое утреннего леса. Син Сауреали мрачны, переживая своё фиаско со всей мощью утонченных эльфийских натур, а легендарный историк мрачен совсем по другому поводу, чем и собирается поделиться.
— Я не просто так появился здесь, — говорит спаситель парочки эльфов, озирая обоих мудрым и усталым взглядом, — Я пришёл звать вас на помощь. Вас обоих.
— Что случилось…? — вскинется декан Исследователей, тут же прозрев, — Обоих⁈ И её⁈
— И меня⁈ — непосредственно удивится слегка зеленая от всего произошедшего Наталис, — Меня⁈
— Тебя, — утвердительно кивнет Эфирноэбаэль, — Вас. Случилось страшное. Началась война и мы несем потери. Боги потерпели сокрушительное поражение, Лючия и Вермиллион недоступны. Я бессилен… но вы, вы можете всё изменить.
— Мы⁈ — юная эльфийка несколько не в себе, — Там, где не справились боги? Да нас чуть медведь не съел!
— Подожди, — останавливает её что-то понявший в этой жизни дядя, — Помощь с чем? Война… против кого?
— Против угрозы всему миру… — веско и печально произносит величайший из мудрецов, — Против нарушителя запретов, ниспровергателя богов, искусителя и обманщика, плетущего сейчас сети, сжимающиеся смертельной хваткой на нашем будущем. Если его не остановить — то наступит конец миру, который вы знаете. Абсолютный конец.
Эльдарин смотрит на мудреца, спасшего жизнь ему и его племяннице. Он сразу, болезненно точно и четко, понимает, о ком говорит Эфирноэбаэль Зис Овершналь. Его, слышащего эти речи, должны мучить сомнения и упреки, его душа должна разрываться от тяжести выбора, который предстоит сделать, но… этого не происходит. Неизвестно почему, на этот вопрос у декана Исследователей ответа нет. Может и есть, конечно, но он не в том состоянии, чтобы его искать.
— Мы говорим о Джо, да? — слышится дрожащий и недоверчивый голосок Наталис, — О нем ведь, да? О нем?!?