Мы с Хрумом вернулись в квартиру. Питомец никак не хотел успокаиваться. Наоборот, вибрация иголок усилилась. Он выпил ещё литра три воды и устроился ко мне под бок на кровати.
Я же вдруг заметил в воздухе колыхнувшуюся паутину. Теперь я её видел чётко. А это значило, что у Хрума очередной всплеск магической активности.
* * *
Недалеко от дома №24, в то же время.
— Ну что, Тимоха, справишься? — взглянул на своего напарника Матёрый. Так его прозвали за буйный нрав. Маг огня, да ещё и седьмой ступени, с потенциалом к девятой… Не каждый наёмник, даже профессиональный, обладает такой силой. А он обладал.
Тимоха был магом воздуха, и с ним постоянно они работали в паре. Причём работали по особо важным заказам, выполняя всё идеально. За это их и ценила высшая аристократия. Хотя были и те, кто их называл палачами. Но это те жертвы, которые были под угрозой.
— Ты же знаешь, я тебя в два счёта подниму до того балкона, — грубо ответил Тимоха.
— Да я просто стебусь, — тихо засмеялся Матёрый.
Его всегда пробивает на такой нервный смех, когда он предчувствует неладное. Но… надо завершить работу, сделать её как всегда чисто и отчитаться Астафьеву. А потом получить два ляма на карту. Как утверждал граф, работа серьёзная, им предстоит напасть на антимага.
Но у того нет шансов. Перед его Замедлителем никто не устоял. Светлов попытается что-то предпринять, но артефакт сделает своё дело. Как было и раньше.
— Сразу мочим, как всегда? — спросил у него Тимоха.
— Да, сразу. Работаем быстро, уходим ещё быстрей, — подтвердил Матёрый, включая цилиндрический артефакт, который тихо запищал, загораясь красными огнями. — Я готов.
После того как Тимоха поднял его в воздух и закинул на нужный им балкон, Матёрый дождался своего напарника, затем справился с замком балконной двери при помощи специальной отмычки.
Тимоха жестом показал, что он тоже подготовился. Перед ним крутился крохотный серый вихрь. То, что он мог превратиться как в смерч, так и в несколько смертоносных завихрений, Матёрый убедился воочию. И сейчас это повторится.
Они распахнули балконную дверь и ворвались внутрь тёмной комнаты.
* * *
Я закрыл глаза, но не спалось. Вибрация Хрума не давала расслабиться. Да к тому же мозг был взбудоражен. Словно что-то скоро должно произойти.
Я выключил телевизор, поднялся с кровати, дотянувшись до настольной лампы. Темно, лишь холодный лунный свет пробивается через оконное стекло. Я закрыл глаза.
И вдруг… В уши врезался громкий скрип балконной двери. Я открыл глаза. И увидел, как в лицо летит сноп пламени.
Глава 18
Нападавшие использовали артефакты, которые должны были замедлить меня. Не позволить контратаковать.
Замедление было серьёзным, но я смог его преодолеть.
Был лучшим в группе, когда учился в школе спасателей. Этот очень интересный навык появился ещё во времена средней школы, когда я проявил себя в схватке со старшеклассниками, защищая девочку, которая была на год меня старше. И с тех пор я его развил до искусного уровня.
Так что мне эти все замедления были до одного места.