— Поговорю с ними чуть позже, — поднялся я из-за стола, расплатившись с официанткой, и добавил сто рублей чаевых.
— Да зачем, Саня⁈ — воскликнул брат. — Я просто прекращу с ними общаться.
— Не трынди, трынделка, — усмехнулся я. — Я что, не знаю тебя? Кроме них рядом только Гена-спортсмен, с которым ты особо не разговариваешь.
— Значит, скоро начну заниматься спортом, — скривился Коля, но под моим прожигающим взглядом сдался: — Ну ладно, ты прав… наверное.
— Сделай, пожалуйста, выводы, Коля, — произнёс я, когда мы вышли на главную улицу. — У тебя ведь соображалка хорошо работает. Просто думай наперёд, и всё будет замечательно.
— Вот, ты правильно говоришь, — ткнул брат пальцем в мою сторону. — Прям в точку. И огромное тебе спасибо, братишка. Ты меня так выручил.
Он крепко меня обнял, а затем, когда мы уже вышли в сторону метро, Коля засмущался.
— У меня тут это… доехать бы до дома, — опустил он взгляд себе под ноги.
— Ты думал, что я тебя так просто отпущу? Чтобы опять куда-нибудь вляпался? — засмеялся я. — Вместе поедем. Заодно родителей проведаю.
Коля как-то сразу погрустнел, и мы отправились в сторону входа в подземку.
— Санёк, может, у тебя это?.. — начал было братец, и я вытащил из портмоне тысячу рублей, протягивая ему.
— Держи, потом отдашь, — произнёс я, замечая, как посветлело лицо Коли. Он уже придумал, на что эти деньги потратить. — Только попробуй спустить на спиртное. Узнаю — самолично отвезу тебя обратно в тот участок.
— Да понял я, понял, — испугался Коля. — Что ты сразу с наездами? Даже попробовать нельзя?
— Вон, один из бывших твоих дружков попробовал. Юрик, — напомнил я ему печальную историю. — Ты прекрасно знаешь, чем это обернулось.
Коля знал, поэтому нервно сглотнул и притих, сосредоточившись на ступенях, по которым мы начали спускаться в метро.
Юрик, живущий в доме через дорогу, также начал попивать в раннем возрасте. А потом перешёл на более крепкие напитки. В итоге умер от сердечного приступа, едва исполнилось ему двадцать три года.
Всю дорогу Коля молчал, переваривая мои слова. Возможно, даже вспоминал судьбу Юрика. Что ж, возможно, я достучался до его разума. Во взгляде непутёвого братца появился нехарактерный блеск. Неужто и правда мозг заработал?
Проехав на метро до крайней станции, мы пересели на электричку и через десять минут вышли на знакомой станции. Ну а затем, спустившись с платформы, отправились в сторону дома по сокращённому маршруту через небольшую рощицу. Губы поневоле растянулись в улыбке.
Эта узенькая тропинка, которая петляла между берёзками, мне хорошо знакома. В детстве — казалось бы, вот, совсем недавно! — я рассекал на велосипеде, который мне подарили на день рождения приёмные родители. Тогда я думал, что это самый счастливый день в моей жизни, и более ценный подарок вряд ли можно придумать.
Сколько уже прошло времени, а те первые впечатления от скорости и адреналина помню совершенно отчётливо.
— Ты извинишься перед родителями, — настойчиво обратился я к Коле.
— Ну само собой, попрошу прощения, — ответил он.