— Интересно, что же она принесет ему, правда? — усмехнулся Костя. — Обычно Леночка приносит им с Кардиналовым одно и то же…
Лежаков хотел заорать на Костю и в очередной раз повторить, что ни он, ни Кардиналов не бухают, но у него попросту не было сил. И вместо гневной тирады генерал выдал что-то вроде «э-э-э».
— Может объяснишь мне наконец, каким образом тебе удалось всё это? — Император развел руками, как бы указывая сразу на всю Воркутинскую часть.
— Э-э-э… — попытался сформулировать мысль Лежаков, но вышло откровенно паршиво.
— Просто я не могу понять, как такое возможно, — пожал плечами Император. — Вот как? Может ты мне всё-таки скажешь?
— Ну… Э-э-э…
— В общем, я всё понял, — махнул рукой он. — Можешь не объяснять. Просто ты же понимаешь, что теперь будет, Лежаков? Осознаешь весь масштаб предстоящих событий?
— Б*я… — не сдержался он, поняв, что Костя всё-таки добился своего.
— Вот честно признаюсь… Не хотел доводить до этого, — вздохнул Император. — Всё-таки думал дать тебе время, подождать немного, хотя бы несколько лет. Но Константин убедил меня в том, что уже пора. Время пришло, Лежаков, и ждать больше нельзя. Да и какой смысл тянуть время, если в любом случае всё к этому и так идет? Ты как считаешь?
— Я бы еще подождал, — выдавил из себя наконец генерал.
— Увы, больше нельзя, — развел руками старик. — Ты же понимаешь, что теперь будет? — он выдержал паузу, а Лежаков утвердительно кивнул, представляя, как его ведут на расстрел. — Ты станешь генерал-лейтенантом, а Воркутинская часть получит усиленное финансирование! Не понимаю, как в таких тяжелых условиях ты умудрился сохранить боеспособность «демонов войны» и обеспечил функционирование базы? Я думал, что здесь просто разруха и беспорядок, но…
Император замотал головой и снова посмотрел на ухмыляющегося Костю.
— Как вы вообще устояли против всего этого? — схватился он за голову. — Новосы, демоны, странные твари и монстры, всякие медведи, падающие самолеты, восемьдесят тысяч новобранцев, постоянные диверсии, ракетные обстрелы, дефицит снарядов, срочники, который в первый день службы захватывают город… Теперь я попросту не понимаю, как ты справлялся со всем этим, имея настолько ограниченный бюджет! Лежаков, ты сделал невозможное! И я своей властью повышаю тебе звание. Поздравляю, теперь ты генерал-лейтенант! Думаю, ты заслужил это уже давно, просто я думал подождать, пока ты наберешься опыта, а то слишком молод для такого звания. Но нет, ты заслужил.
Лежаков снова чуть не потерял сознание, но усилием воли смог устоять. Он медленно перевел взгляд на Костю, а тот как и в начале разговора сидит и улыбается.
И тут генерал-лейтенант понял, что большего мудилу, чем Костя, в этом мире не найти. Такой извращенный юмор… Эта сволочь сначала делает больно, повергает в уныние, разбивает все твои мечты, а потом делает приятно, воодушевляет и исполняет все самые сокровенные желания.
И как на него теперь злиться? Нет, злиться можно. Но вот ругаться теперь точно не выйдет.
* * *
— Фух… — Катя перевела дыхание и посмотрела по сторонам. Банька на месте, шашлык замаринован и даже насажен на шампуры, только на мангал положи.