1
Глава 1. Перелет
Кира
– Еще четыреста крон, – заявил капитан стражи, не отрывая взгляда от документа.
– Сколько? – булькнул уважаемый ор Бервиль, схватился за сердце и рухнул на рядом стоящий стул.
Я, как и было обговорено заранее с ор Бервилем, осталась стоять у входной двери.
Капитан устало вздохнул и отложил документ в сторону.
– Неделю назад вышел новый указ императора. Пошлина за регистрацию попаданцев составляет пятьсот крон. Так что с вас, уважаемый ор Бервиль, еще четыреста.
– Но это же грабеж! – подскочил ор Бервиль и гневно стукнул кулаком по столу.
Откинувшись на спинку кресла, капитан скользнул по мне безразличным взглядом и заявил нейтральным тоном:
– Можете взять ссуду в банке под «нового» члена семьи, если, конечно, дадут, и пусть попаданка отрабатывает ее всю жизнь.
– И чем это отличается от повинности государству? – простонал ор Бервиль и растерянно оглянулся на меня.
– Ничем, – жестко усмехнулся капитан. – Хотя это единственная возможность для попаданца, – он запнулся и скосил на меня глаза, – то есть попаданки, выторговать себе хоть какие-то смягчающие условия. В застенках тайной канцелярии с гостями из других миров не церемонятся.
Это я уже и так знала, но рефлексировать было некогда. Стараясь не привлекать внимание, я дышала через раз и с напряжением прислушивалась к разговору мужчин.
– Мы уже были в банке, и нам отказали, – не сдавался ор Бервиль. – Я готов отдать деньги, которые копил на обучение дочери, но пятьсот крон – это… Это неподъемная сумма за такой короткий срок.
– Естественно. Императору зачем-то понадобились попаданцы в огромном количестве. Вот он их и собирает законными методами, – с иронией пробурчал капитан.
От его слов в душе оборвалась последняя и единственная надежда. Получается, мой шанс получить документы и стать полноценным гражданином нового мира сгинул раньше, чем успел расправить крылья.
Ор Бервиль шагнул к столу и, уперевшись в него руками, с жаром зашептал:
– Капитан, вы же меня знаете. Я частный человек и не могу с ней так поступить. Кирания выкинула глупость, но я несу за ее поступки ответственность еще целый месяц. Творец покарает меня, если я поступлю плохо с этой попаданкой. А у меня красавица жена, дочка – будущий маг. Я не хочу, чтобы они пострадали.
– И что вы предлагаете? Я не могу преступить закон, – капитан раздраженно схватил документ, который до этого рассматривал. – Вот договор. Дату и время прибытия вашей подопечной я записал. Вы прекрасно знаете условия. Из времени, выделенного на принятие решения, у вас осталось три часа. Как раз успеете к окончанию моего рабочего дня. Все! На выход!
Капитан щелкнул пальцами. Я и глазом не успела моргнуть, а нас с ор Бервилем вынесло в коридор. Дверь с легким стуком захлопнулась.
2
Переглянувшись, мы поплелись на улицу.
Рядом с управлением стражей в небольшом скверике нас поджидали супруга ор Бервиля – ири Ольша, и его дочь – ири Сиара.
– Бервиль, дорогой! Как все прошло? – ири Ольша вскочила со скамейки. Увидев наши печальные лица, она покачала головой и тихо прошептала: – Все так плохо? Что же мы будем делать?