Еще несколько часов прошло за обсуждениями и раздачей приказов своим людям.
Но вскоре наступил вечер. Время пролетело очень быстро. И Самангир Туси снова подошел к окну, где виднелись огни его города.
— У нас осталось немного времени, — задумался он.
Персы подготовились, как могли. Но если было больше времени, то они бы смогли сделать больше.
— Но я знаю, как выиграть еще. Свяжитесь с императором, — бросил он своим людям.
За считанные минуты они настроили видеосвязь. И на мониторе посреди большого кабинета показался император в окружении своих военных советников.
Дмитрий Романов выглядел максимально серьезным.
— Мы согласны капитулироваться! — сразу бросил Самангир Туси. — Но нам нужно двенадцать часов на сборы, грязная ты собака! Или ты будешь проливать кровь своих людей?
Император Российской империи не успел ответить, как связь оборвалась.
— Господин, вы серьезно? — находясь в полном шоке, спросил один из советников.
Все присутствующие сильно удивились такому заявлению Самангира Туси.
— Нет, — отрезал правитель. — Пусть теперь ждут двенадцать часов.
— Простите, но может стоило хотя бы ответ императора услышать? — спросил другой советник, поправляя очки.
— Пусть эти псы думают, что их нападение все испортит, — ухмыльнулся Самангир Туси. — Они в любом случае дадут нам эти двенадцать часов.
Правитель не собирался сдаваться. А если император будет рисковать жизнями своих людей раньше, чем через эти двенадцать часов, это напрочь разрушит его репутацию.
— По истечении двенадцати часов соберите из бедных районов женщин и детей. Выстроим их с ультиматумом того, что сбросим всех со стены, если имперцы не прекратят свое нападение.
— Вы в самом деле их сбросите? — выпучил глаза советник.
— Сброшу! — Самангир Туси сжал кулаки. — Такова цена нашей свободы и порядка!
Вдруг позади раздался голос:
— Это было неприлично. На переговорах стоит дожидаться ответа собеседника.
Самангир Туси резко обернулся и увидел перед собой императора Российской империи в сопровождении его теневого отряда.
Неужели защита дворца подвела? Самангир Туси понимал, что это работа мастера порталов. Но он заранее установил во дворце специальные артефакты, которые должны были помешать открыть проход. Он отвалил за них кучу денег, и все оказалось бесполезно!
— Если интересно, то я не согласен с вашими условиями, — заявил Дмитрий Романов.
А такого ответа Самангир Туси не ожидал. Чаще всего правители пекутся о своей репутацией и не отказываются от капитуляции врага. Эта стратегия стара, как мир.
Самангир Туси только открыл рот, чтобы ответить, как император оказался прямо возле него. Их разделял всего один шаг.
Быстрым движением Дмитрий Романов занес над ним черный, как смола, клинок.
— Не… — начал Самангир Туси, когда его голова упала с плеч.
И покатилась она к столу, за которым сидели военачальники и советники умершего.
* * *
Граф Валаев сидел в кресле в гостиной и общался со своей многочисленной семьей. Жена подарила ему шестерых детей и сейчас была беременна седьмым ребенком.
Валаеву Николаю Леонидовичу было сорок семь лет, но он находился в самом расцвете сил.