Анастасия хмыкнула, явно прикидывая варианты… Но я решил не тянуть:
— Мне нужно, чтобы ты сегодня организовала роскошный бал. Как ты умеешь.
Мне уже сообщили, что Маргарет едет к нам. А прием дочери императора подразумевает особые негласные требования. Она как минимум будет ждать, что ее встретят также, как встречали меня.
— Сегодня к нам приедет австрийская принцесса, — добавил я.
Услышав про бал, Анастасия обрадовалась. Однако через мгновение ее лицо снова стало серьезным.
— Будь с ней осторожен, брат. Она разбирается в политике даже лучше, чем наш отец.
— Даже лучше меня? — уточнил я.
— Пожалуй, нет. Хотя после всего случившегося за последние месяцы начинаю сомневаться, что хорошо тебя знаю. Ты умеешь удивлять, — призналась сестра. — Маргарет именно из тех людей, с кем стоит держать ухо востро. Она умеет держать себя в руках и не посмеет обмануть тебя. Но какие-то свои цели она точно преследует.
И я даже догадываюсь какие…
Маргарет была для меня понятна и даже интересна. Она умелый дипломат, но при этом не представляет для меня никакой угрозы. В случае чего, у меня не возникнет проблем, чтобы переиграть ее. Впрочем… Маргарет со мной не играет. Знает, чем это чревато.
Сразу два политических чудовища обнаружили друг друга и прикинули, что им лучше дружить. Причем эти выводы мы оба сделали не в своих мыслях, а на каком-то подсознательном уровне.
Обсудив с сестрой подробности, я велел позвать Кутузова, который утром уже вернулся из Персии, а также пригласил Соломонова и Лаврентьева. И вскоре все трое были в моем кабинете.
— Должно быть, вам интересно, зачем вас позвал, — начал я издалека. — Вы мои самые преданные союзники, а потому я приоткрою вам небольшую тайну.
Все трое выглядели заинтересованными.
— У меня имеется артефакт, в котором заключен дар мастера порталов. А потому мне нужно, чтобы вы предоставили по одному доверенному человеку из своих людей. Из них я выберу, кто будет достоин принять этот дар.
У Лаврентьева от удивления брови на лоб полезли. Кутузов и Соломонов не удивились, поскольку знали меня гораздо лучше. Они оба понимали, что от меня можно ожидать чего угодно.
— Вы не шутите, Дмитрий Алексеевич? — не поверил Лаврентьев.
— А я с вами когда-нибудь шутил? — строго спросил я.
— Нет.
— Вот вам и ответ, — хмыкнул я.
— У меня имеется такой человек. Сегодня отправлю его вам, Дмитрий Алексеевич, — сказал граф Соломонов.
В нем я не сомневался. Он держит при себе только доверенных людей. Там есть из кого выбирать.
— Также пришлю через пару часов, — кивнул Кутузов.
— И я найду, Ваше Императорское Величество, — учтиво сообщил Лаврентьев, хотя удивление до сих пор не сходило с его лица.
— Приведите их завтра вечером. Подумайте хорошо. Это дело, которое не требует спешки, — пояснил я.
Все согласились.
После того, как троица покинула кабинет для поиска рекрутов, предо мной возникла Алина.
— Господин, а вы не объясните мне, зачем вы дали эту возможность? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Скоро сама все увидишь, — уклончиво ответил я.
Мои тени не подходили для того, чтобы принять дар. Хотя среди прочих именно они самые преданные и верные. Но теневой дар немного идет вразрез с портальным. И может получится так, что вместо того, чтобы обрести две способности, оба источника повредятся. А рисковать подобным образом я не хотел. Ведь вероятность успеха с тенями минимальна и мне проще найти доверенного человека со стороны.