Если их ставка сыграет, они получают ещё больше привилегий или, в худшем случае, сохраняют текущее положение в регионе. И их загребущие руки продолжают складывать тысячи Е-баллов в бездонные карманы.
В Пятиморье формируются два мощных противоборствующих лагеря, готовых столкнуться, чтобы определить истинного правителя региона. Для Спарты невозможно представить более выгодного сценария.
Об этом я не преминул сообщить своим войскам, вернувшись на Загульный остров.
* * *
— Выходит, спешить теперь не нужно? — удивлённо восклицает Валериан, выслушав мой рассказ. — Неужели всё так просто?
— Именно так, — подтверждаю я. По возвращении на остров я немедленно созываю военный совет.
Ситуация у соседей кардинально меняется с моим вмешательством. Спасение Энрике от голодной смерти, эвакуация Клея и его союз с контрабандистами — всё это переворачивает расклад сил.
Обстановка из безнадёжной для сторонников Энрике превращается в равновесную. Казалось бы, я всего лишь разведывал территорию и познакомился с пленённым правителем, но результат моей вылазки превзошел все ожидания. Переворот, устроенный Советом Мадрида, стремительно перерастает в полномасштабную гражданскую войну.
Войну, крайне выгодную для Спартанского Королевства.
Зачем теперь куда-то спешить? Создавать плацдарм для вторжения, расходовать ресурсы и людей? Сражаться с флотилиями мадридцев? Если они успешно справляются с этим сами!
Я готовлюсь к противостоянию двух регионов, но невольно помогаю соседям расколоться изнутри. Теперь Пятиморью не до Спарты — им бы разрешить собственный конфликт.
И напрямую вмешиваться в него я не собираюсь. Как бы не была мне симпатична личность Энрике — это не моя война.
— Пусть приверженцы Энрике докажут свою преданность, — поясняю я окружающим. — Пусть делами продемонстрируют готовность сражаться за своего владыку. Бенедикт добровольно власть не отдаст и непременно натравит своего цепного пса Каспера на союз Клея с повстанцами. А Агентство будет извлекать выгоду из смуты, пытаясь усидеть на двух стульях одновременно.
— Наконец-то хорошие новости! — радостно хлопает себя по колену Дрейк. — А то наши матросы который день без сна — всё ремонтируют да готовятся. Только и думают, как бы всё успеть!
— Значит, у нас появилась передышка? — всё ещё не верит Валериан. — Вот так запросто?
— Именно так, — смеюсь я. — Какая бы сторона ни победила — выиграем мы. Нашему флоту не составит труда одолеть ослабленного внутренней борьбой победителя.
Кому-то может показаться, что суть не изменилась — Спарте всё равно придётся воевать с Пятиморьем. Но это глубокое заблуждение!
До моего вмешательства нас ждало столкновение с единым, готовым к отпору регионом. Такая война обошлась бы огромными потерями. Уверен, Спартанское Королевство одержало бы верх — мы серьёзно ослабили противника на границе. Но победа стала бы пирровой, в этом я не сомневаюсь, особенно увидев Пятиморье собственными глазами.
Теперь же вчерашние союзники готовы вцепиться друг другу в глотки, а нам остаётся лишь добить того, кто уцелеет. Жестоко? Безусловно.