— В любом случае, я думал, мы будем прорываться с боем. Кластер за кластером. А пока всё выглядит так, как если бы мы вышли в поход с пикником, — вздохнул Хорёк.
— Не знал, что ты — такой адреналиновый маньяк, Хорёк, — раздался смешок за его спиной.
Солдаты обернулись и встретились лицом к лицу с небольшим каменным големом. А уже на нём восседал улыбающийся маг-призыватель, скрестив ноги в позе лотоса.
— Господин Кит! — воскликнули солдаты, вытянувшись по струнке.
— Вольно, господа солдаты, — отмахнулся Кит. — Я не с проверкой.
К магам в спартанской армии относились с большим уважением. Да и как иначе?
Со столь мощным союзником под боком воевать всяко спокойнее! Одно дело — артиллерия, богиня войны. Это ультимативный аргумент против всех и вся. Неважно, кто пойдёт против спартанской армии: монстры, боги, другие игроки или же иноземные расы. Пушки сравняют с землёй всех без исключения!
Но в то же время артиллерия далеко не всесильна. Её сложно транспортировать, для её расположения нужно заранее подготовить позиции. Не всегда спартанского солдата сопровождает столь верный союзник.
Маги — совсем другое дело! Их наличие в отряде существенно поднимало мораль рядовых.
Чудеса, творимые ими, нередко совершали невозможное и вытаскивали сотни бойцов из, казалось бы, безвыходной ситуации.
Воздушные щиты, огненные торнадо и фаерболы, водяные струи под высоким давлением и миниатюрные цунами, земляные укрепления и подземные лазы — описывать возможности магов можно до бесконечности.
Верно одно — находясь рядом с обладателями маны, спартанцы чувствовали себя как за каменной стеной. Ради них готовы были сложить головы целые отделения.
И маги отвечали солдатам той же монетой.
Спартанская армия не просто армия. Это братство, товарищество. Каждый спартанец стоял за своих горой.
Потому что понимал, что в мире Системы не выжить, полагаясь только лишь на себя. Ты, твой брат по оружию и ваше взаимодействие — вот, что действительно важно.
— Господин Кит, вы знаете, что вообще происходит? — тихо спросил Хорёк.
Маг-призыватель задумчиво почесал щетину, зажмурился, после чего развёл руками.
— Не имею ни малейшего представления.
— Даже вам ничего не сказали? — сдулся Хорёк, поняв, что даже маги ничего не знали об их походе.
— Не дрейфь, — улыбнулся Кит. — Уверен, наше командование знает, что делает. Не в первый же раз мы суём голову в пасть льва, верно же?
— И то правда, — блекло улыбнулся Хорек.
— Поэтому отбрось прочь свой пессимизм! Всё будет! Король Шурик так сказал!
Хорёк и Боров переглянулись между собой, заметив в глазах друг друга облегчение.
Улыбался вместе с ними и Кит. Вот только мысли его были уже не здесь, а далеко-далеко.
Он тоже не понимал, что происходит. Куда они на самом деле идут? Какие цели преследует их командование?
Никогда прежде Генеральный Штаб так не заботился о конфиденциальности. Реальные планы верховного командования знали единицы. И делиться даже крохами информации они явно не собирались.
Такого никогда не было.
Спартанцы всегда знали, куда они идут, с какой целью и против кого им предстоит сражаться.