— Ладно, — наконец сказала она, выпрямляясь в кресле. — Я с вами.
— Что? — мы с Кирой переглянулись.
— Я иду с вами, — твёрдо повторила Астра. — Хватит вам одним рисковать. К тому же… — она усмехнулась, — кто-то же должен вытаскивать вас из неприятностей, в которые вы обязательно вляпаетесь.
— Но твоя долина… — начал было я.
— Долина подождёт, — отрезала она. — Если параллельности схлопнутся, никакой долины не останется. Так что считайте это… стратегическим вложением в будущее.
— Астра, давай вернемся к этому вопросу чуть позже, — я постарался говорить мягко, хотя внутри был абсолютно против того, чтоб она принимала в этом участие. — Просто пойми — мы с Кирой понимаем друг друга даже без слов. Мы вдвоем можем проворачивать такое, что уму не постижимо. Мы вдвоем с таких передряг выходили, что тебе и не снилось.
Я сделал паузу, подбирая слова:
— А рисковать еще и тобой… это может нас тормозить. Тем более, мы не знаем, куда нас занесет в очередной раз.
Астра набрала в грудь воздуха, явно готовясь выдать один из своих фирменных монологов о равноправии, командной работе и о том, что она тоже не первый день в Системе. Я поспешно поднял руку, останавливая готовый вырваться поток красноречия.
— Мы не сказали «нет», — быстро добавил я. — Просто давай решать проблемы по мере их поступления.
Она шумно выдохнула, словно выпуская пар из перегретого котла. По её лицу было видно, что внутри всё ещё бурлит целая речь, готовая вырваться наружу, но здравый смысл всё-таки победил.
— Ладно, — наконец процедила она. — Но учтите: если вы опять свалите куда-нибудь, не предупредив…
— Обещаем! — хором отозвались мы с Кирой, синхронно поднимая руки в защитном жесте.
Астра недоверчиво покосилась на нас, но тема была закрыта. По крайней мере, временно. Я уже мысленно прикидывал, как бы половчее перевести разговор в другое русло, но Астра сама пришла мне на помощь:
— Так что ты всё-таки вытащил из той комнаты?
— Я еще не смотрел, — честно признался я, похлопывая по поясу, где якобы находился сундучок.
— Ну так смотри давай! — Астра подалась вперед, её глаза загорелись любопытством.
Кира тоже уставилась на меня с нескрываемым интересом. Она, конечно, была со мной в той комнате, но в спешке мы толком не рассмотрели, что именно прихватили.
— Ну ладно, ладно, открываю, — я достал небольшой сундучок и повертел его в руках.
Сундучок был явно не простой — весь покрытый странными символами, с замысловатым механизмом запора. По бокам виднелись какие-то полустёртые надписи, а металл, из которого он был сделан, отливал необычным синеватым оттенком.
— Ну что, — я сделал драматическую паузу, — открываю?
— Да открывай уже давай! — Астра начала притопывать ногой от нетерпения.
— То есть… открываю⁈ — я не удержался от маленькой провокации.
— ДА! — в один голос чуть ли не прокричали они, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Ну хорошо, открываю, чего орёте-то? — я положил руку на крышку и… снова посмотрел на них: — Точно?
Кира прищурилась так, что мне стало не по себе:
— Ща стукну, — прошипела она, делая движение вперед.