До обновления КД на телепортацию оставалось ещё восемь минут, а силы Небокрыла были на исходе. Я передал питомцу мыслеобраз максимальной экономии энергии, и мы продолжили полёт, следуя указаниям стрелки, которая вновь вернулась к прежнему маршруту.
Небокрыл теперь почти не взмахивал крыльями — он парил, умело используя воздушные потоки. Это напоминало полёт большой хищной птицы, когда она может часами держаться в воздухе, практически не тратя энергии. Только вместо тёплых восходящих потоков над землёй, наш питомец использовал странные завихрения воздуха, не удивлюсь, если он создавал их сам.
Глядя на проплывающий под нами мир, я размышлял о том, что мы только что видели. Эта кристаллическая стена явно была не случайным явлением — стрелка предупредила нас о ней заранее, заставив изменить курс. Но что это было? Природный катаклизм этого странного мира? Или что-то рукотворное, созданное неведомым разумом для неизвестных нам целей?
И что случилось бы, если бы мы не успели уклониться? Превратила бы эта стена и нас в такое же мелкое крошево, как те кристаллы внизу? Или это была просто преграда, не опасная для живых существ? Вопросов становилось всё больше, а ответов по-прежнему не было.
Кира, словно читая мои мысли, тихо произнесла:
— Знаешь, а ведь стрелка нас спасла. Если бы не её предупреждение…
— Да, — я кивнул. — В очередной раз.
Спустя несколько минут мы снова отдыхали на площадке возле портала. Усталость и напряжение последних событий давали о себе знать, требуя хотя бы короткой передышки.
— Может, перекусим? — предложил я, доставая из инвентаря небольшой свёрток. — После всего этого неплохо бы восстановить силы.
— С удовольствием! — Кира оживилась. — Знаешь, вкусная еда всегда помогает избавиться от стресса.
Развернув контейнеры, приготовленные поваром Астры, мы устроились прямо на тёплых камнях площадки. Еда была выше всяких похвал — свежие сэндвичи с нежным мясом, овощные салаты, запечённые в травах грибы. Повар Астры, как всегда, превзошёл сам себя.
Попивая ароматный чай из термоса, мы размышляли о произошедшем. Что это могло быть? Но наши рассуждения ни к чему конкретному не приводили. Единственное, в чём мы были абсолютно единодушны — в эту пылину нам попадать категорически не следовало.
Закончив с перекусом и убрав остатки еды, мы снова взмыли в воздух на моём Небокрыле. Высота давала преимущество — отсюда открывался прекрасный обзор на кристаллический мир внизу. И именно в этот момент стрелка снова начала менять направление.
— Опять? — Кира приподняла бровь. — Снова опасность или мы приближаемся?
Я развернул карту на интерфейсе, внимательно сверяясь с направлением стрелки. После нескольких секунд анализа повернулся к напарнице:
— Нет, в этот раз мы определённо приближаемся к цели.
Мы продолжили полёт, внимательно следя за указаниями стрелки. Она меняла направление ещё дважды, каждый раз всё увереннее указывая путь. И вот наконец на горизонте показалось нечто, совершенно выбивающееся из общего пейзажа кристаллического мира.
Это была огромная возвышенность с абсолютно ровной, словно отполированной поверхностью. Но самое удивительное — она не была кристаллической. В мире, где каждый камень, каждая песчинка сверкала гранями, эта площадка выглядела инородным элементом.