Глава 1 Империя наносит ответный удар
Эдмунд поднял на меня взгляд и хрипло произнёс:
— Я согласен… Давай обсудим детали.
Я больше не сдерживался и шумно выдохнул. Только сейчас я понял, насколько сильно вся эта ситуация на меня давила. Наверное, с того самого момента, как мы с герцогом заключили договор.
Хотя нет, раньше — ещё после нашей встречи в резиденции семьи Ричи, когда я начал осознавать, кем на самом деле является этот старик и каким влиянием обладает. С тех пор я подспудно ожидал какой-нибудь катастрофы.
Не знаю, что это было. Возможно, обычная опаска перед людьми, которые обладают настоящей властью и способны одним приказом поднять силовые структуры. А может, просто логика подсказывала, что из подобной ситуации невозможно выбраться без серьёзных последствий.
Но в итоге всё получилось. Эдмунд согласился, а значит, я в очередной раз выкрутился и получил отсрочку.
— После моей смерти ты привяжешь мою душу к себе и сделаешь всё возможное, чтобы аннулировать мой контракт с Варваром, — герцог не отводил с меня холодного взгляда. — Мне не нужно новое тело. Я не собираюсь начинать ещё одну жизнь на Земле. Я хочу спасти свою душу.
Я серьёзно кивнул.
— Я вижу только один реальный вариант, — продолжил герцог, потирая свои опухшие костяшки. — Просветитель должен забрать меня к себе, в свой доминион. Если я окажусь под его защитой, Варвар уже не сможет до меня дотянуться.
— Хорошо, — твёрдо ответил я. — Приложу все усилия, чтобы этого добиться.
Прозвучало уверенно. Вот только я пока не особо представлял, как именно собираюсь это делать.
Просветитель — древний монстр, живущий на Луне. Да, в разговоре с герцогом я оперировал тем, что являюсь его потомком — но, если уж совсем честно, я понятия не имел, даёт ли мне это хоть какое-то преимущество.
— Взамен ты получишь мою полную поддержку, — неожиданно произнёс Эдмунд, глядя на меня как-то обречённо. — После моей смерти мои люди перейдут под твоё командование. Ты получишь часть моих оборотных средств. Разумеется, всё состояние передать тебе я не смогу, но сумма будет весьма внушительной, поверь.
Я молча слушал, офигевая от перспектив.
— Кроме того, тебе достанется моя коллекция артефактов. И, разумеется, жемчужины.
Эдмунд запустил руку под одежду, вытащил длинный футляр и, положив его на прилавок, откинул крышку. Внутри мягко поблёскивали Лунные жемчужины.
Я пересчитал их и невольно подался вперёд.
— Шесть? — выдохнул я.
— Шесть, — спокойно подтвердил герцог. — Позови Тони. Я хочу, чтобы он лично услышал мой приказ.
Я быстро кивнул и направился к выходу. Сердце гулко колотилось в груди. Честно говоря, на такой подарок я совершенно не рассчитывал.
Да, я думал о том, насколько полезным может оказаться Эдмунд Гразе после смерти. Он станет отличным советником, источником информации и помощником в делах, особенно в финансовых. В конце концов, если Гразе позволит привязать к себе его душу, он прекрасно будет понимать: его дальнейшая судьба напрямую зависит от меня — от моего развития, силы и, что ещё важнее, безопасности.