Эту привычку она вколачивала в своих подчинённых едва ли не с первых дней командования. А то ведь как ещё приучить этих остолопов к дисциплине и порядку? Только взирая на них сверху вниз и возвышаясь, словно скала!
И хотя Ариэль обладала внушительными габаритами даже по меркам чатлан, её роста всё ещё недоставало, чтобы доминировать над каждым встречным воином. И как тогда демонстрировать свою власть, если кто-то дерзнёт посмотреть на тебя сверху вниз?
Вот и измыслила Ариэль уловку, обязав каждого встречного преклонять колено перед ней. Теперь она была самой высокой и грозной на всю округу! И никто не посмеет в том усомниться! А иначе простится со своей наглой башкой!
Но вернёмся к абздецу.
— Людишки! Людишки пришли в ущелье! — выпалили орки.
— Так чего вы паритесь? Ну пришли и пришли! — фыркнула Ариэль. — Будто бы мы этого не ждали! С какой стороны они прут?
— В этом и абздец, насяльника! Они не прут с какой-либо из сторон!
— Чё? Это как⁈
— А вот так! Они не прут слева или справа! Они прут из-под земли!
Ариэль едва не прикусила собственный язык. Из-под земли? Реально? Но ведь это же… абздец какой-то в самом деле!
— Возвращайте братву в ущелье! Всех до единого! Сейчас же! Пока нас эти букашки не затоптали толпой!
С каких пор людишки научились таким подлым трюкам?
* * *
— Идут! Туннель справа! — рычит солдат, указывая в сторону бегущих орков. Целый отряд в полтора десятка закованных в сталь тварей мчался, подобно локомотиву, сметая всё на пути.
— Том! — отрывисто бросаю я, и маг земли постигает суть приказа без лишних слов.
— Понял! — кивает мужчина и выполняет резкий пас руками.
Сама порода оживает, подчиняясь его воле. Клыкастые лишь успевают вскинуть головы к источнику грохота, как на них обрушивается лавина камней, запечатывая узкий туннель.
— Двигаемся дальше! Нельзя медлить! — командую я и одним ударом сношу голову тому везунчику, что избежал обрушения
— Так точно! — ревут легионеры за моей спиной и ускоряются пуще прежнего.
Задуманная мною операция балансирует на грани безумия. Подумать только — проложить туннель под ногами орков и атаковать их снизу, когда те пребывают в неведении! Магия земли под властью Тома оказалась идеальным инструментом для этой затеи.
Мы пробираемся на нижние уровни подземного лабиринта, высеченного вендиго, и продвигаемся, как тени, сквозь коридоры. Лишь мерцание магических ламп да языки пламени от факелов освещают наш путь в подземном царстве.
Туннели вендиго — причудливое творение примитивного народа. Эти синекожие дикари не обладают большой силой, но компенсируют интуитивным пониманием камня. Коридоры неровные, будто выгрызенные в породе, с низкими сводами и грубыми стенами.
На стенах иногда попадаются размазанные отпечатки ладоней, сделанные с помощью охры или каких-то других натуральных красителей.
То ли пометки, вроде дорожных знаков и указателей, то ли просто их примитивное творчество.
Проходы часто ветвятся хаотично, без какой-либо системы, словно вендиго рыли их, следуя лишь инстинкту и потребности момента.