Это преимущество стоит использовать!
Впереди открывается новый коридор, миновав который мы попадаем в обширную подземную залу. Одна из её стен полностью разрушена! Это и есть основной тоннель, через который чатлане хлынули в ущелье, словно полчище тараканов.
Наше появление не остаётся незамеченным. И замечают нас отнюдь не юнцы, а бывалые воины, закалённые годами сражений, оставленные здесь для охраны единственного прохода в Междуречье.
— Оп-па, добыча сама пришла к нам! — довольно гыкают чатлане, обмениваясь взглядами и извлекая оружие из ножен.
— Сейчас начнётся настоящая потеха!
— А то я уже расстроился, что нас тут оставили! Думал, всё веселье пропустим!
— Ха-ха-ха! Махач! Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!
Рёв орков разносится эхом по пещере, тонущей в тенях.
Я делаю шаг вперёд, приковывая к себе взгляды всех чатлан. Медленно вычерчиваю в воздухе комбинацию пасов, а затем набираю полную грудь воздуха и громко выкрикиваю:
— Фаербол!
Орки мгновенно занимают оборонительные позиции, прикрываясь щитами. Эти ветераны имели дело с магами других рас. Они знают о разрушительной силе, таящейся в руках этих существ.
Они напрягают мышцы, готовясь либо атаковать, либо отпрянуть в любое мгновение.
Но… к их изумлению, ничего не происходит. Никакие огненные шары не летят в их сторону. Земля не сотрясается под ногами, а мрак пещеры не рассеивается вспышкой.
Чатлане смотрят на меня с выражением обиды, на что я лишь пожимаю плечами.
— Упс, ошибочка вышла… Том!
— Уже! — откликается взмокший маг земли. Заминка, что я создал своим выступлением, была необходима моему соратнику для концентрации маны.
— Ха! — выдыхает маг, высвобождая энергию, и своды зала содрогаются, а пол под нашими ногами покрывается трещинами. Чатлане издают крик и бросаются вперёд с поднятым оружием, но пространство вокруг нас начинает искажаться, скручиваясь в трубу. Стены, пол и потолок меняют форму, запечатывая туннель, через который прорвались орды чатлан. А вместе с ним исчезают из виду и ветераны зеленокожих.
Я что, безумец, чтобы тратить на них время? В подземном царстве сила принадлежит Тому, а не этим могучим, но беспомощным здесь чатланам!
Миссия, ради которой мы направились в тыл врага, завершается успехом. Хоть и вымотавшись, мы достигли цели!
А это означает, что пришло время приступить к следующей фазе операции! Магическая сфера точно по волшебству возникает в моей ладони.
На противоположной стороне проекции проступает лицо командующего Тита, покрытое шрамами.
— Можете приступать ко второй фазе. Мы закрыли проход.
— Отлично! А то я уже начал сомневаться в успехе! — хохочет Тит, переключая внимание на своих подчинённых. — Слышали, парни? Запускайте движок! Пора и нам показать себя! Ха-ха-ха!
Настоящая битва за ущелье только начинается.
* * *
— Зачем мы стремимся на поверхность? — с тревогой спросила Пирра у Бибы и Бобы, которые во главе диверсионной группы спасли их в последний момент.
— Потому что так надо! — ответили ей бывшие ассасины. — Таков план Короля Шурика!
— Но ведь там наверху полчища орков! — воскликнула Ирма. — Как прорываться сквозь эту толпу?