Астра молча слушала, и с каждым словом её лицо становилось всё более задумчивым. Наконец она не выдержала и с громким шлепком хлопнула себя по лбу:
— Вот же ж… — она замолчала на секунду, а потом с надеждой посмотрела на нас. — А у меня такой есть?
— Без понятия, — я пожал плечами. — Ты сколько там живёшь и не знала…
— Сейчас узнаем, — решительно заявила Кира.
Я мысленно связался с питомцем, отправляя ему запрос на поиск. Тот откликнулся почти мгновенно — его мелодичное курлыканье донеслось откуда-то из-за деревьев.
— Нам туда, — я указал в направлении звука.
Мы двинулись по едва заметной тропинке, огибая дубы и перепрыгивая через поваленные стволы. Питомец был на небольшой поляне, где вместе с Хранителемна наблюдали за тем, как в пруду плавают рыбки.
Я сосредоточился, формируя максимально чёткий мыслеобраз вопроса о камне управления. Это было похоже на попытку нарисовать картину в воздухе — каждая деталь должна быть ясной и понятной, каждый элемент на своём месте. Хранитель воспринял мой ментальный посыл, слегка наклонив голову.
Его ответ пришёл в виде серии образов и ощущений. Разобрав их, я повернулся к Астре:
— Он говорит, что нужно спрашивать у твоего хранителя. Он же уже подрос?
— О! — Астра просияла. — Конечно подрос!
— Погнали! — Кира уже пританцовывала от нетерпения.
Выбирая в меню открытые моста между долинами, я не мог не заметить, как изменилось настроение Астры. От её недавнего возмущения не осталось и следа — теперь она буквально светилась от предвкушения. Ещё бы — узнать, что твой дом скрывает столько возможностей, о которых ты даже не подозревала…
— Знаете, — задумчиво произнесла она, пока я активировал мост, — а ведь это многое объясняет.
— В смысле? — Кира обернулась к ней.
— Помните, пару месяцев назад была та странная история с группой разрушителей? Они вроде как направлялись к моей долине, но потом резко изменили курс и ушли в другую сторону?
Я кивнул, вспоминая тот случай:
— Да, мы ещё удивлялись — они шли целенаправленно, а потом будто что-то их спугнуло.
— Готова поспорить, — Астра щёлкнула пальцами, — это была автоматическая система защиты. Должно быть, она как-то повлияла на их навигацию или создала отпугивающий эффект или иллюзию.
— Вполне возможно, — согласилась Кира. — У нас тут целый арсенал защитных механизмов обнаружился. Наверняка и у тебя что-то подобное есть.
— Чувствую, следующие несколько дней будут очень… познавательными, — Астра улыбнулась. — Столько всего нужно изучить, настроить…
— И протестировать, — добавил я с ухмылкой. — Особенно систему связи между долинами.
Астра шутливо погрозила мне кулаком:
— Только попробуй ещё раз так меня напугать! Я чуть не поседела от этого «голоса в голове»!
— Зато теперь, будучи в долине, мы сможем общаться в любой момент, — невинно заметила Кира. — Представляешь, как удобно?
— О да, — Астра закатила глаза. — Особенно в три часа ночи, когда кому-то из вас придёт в голову гениальная идея…
Мы рассмеялись, представив эту картину.
Оказавшись в долине Астры, наша подруга первым делом открыла карту местности, проверяя текущее местоположение хранителя. Её глаза быстро пробежали по мерцающим отметкам, и, найдя нужную, она уверенно зашагала в указанном направлении. Мы с Кирой последовали за ней, с интересом оглядывая знакомые, но всё же отличающиеся от нашей долины пейзажи.