Только когда мы доели последние кусочки, Астра наконец нарушила молчание. Её голос был тихим, но твёрдым:
— Берегите себя. И удачи вам.
Она поднялась и по очереди крепко обняла каждого из нас. В этих объятиях чувствовалась не только дружеская поддержка, но и несказанное беспокойство. Мы все понимали риски, но некоторые вещи лучше оставлять несказанными.
Я активировал телепортацию, и мир вокруг нас закружился в знакомом калейдоскопе красок. Когда реальность восстановилась, мы оказались… на руинах. Точнее, на том, что осталось от моей тщательно построенной мини-крепости. Зрелище было потрясающим в своей разрушительности — казалось, будто какое-то исполинское существо просто откусило кусок скалы вместе с укреплениями и тщательно его прожевало.
— Боги… — прошептала Кира, осматривая разрушения. — Это всё… что осталось?
Я молча кивнул, мысленно благодаря Модуль-17 за своевременное предупреждение. Глядя на масштаб разрушений, становилось очевидно — мы бы точно не пережили ту ночь, останься мы здесь. От моих старательно выложенных стен, укрепленных фортификатором, остались лишь жалкие обломки, а часть скалы выглядела так, словно её пропустили через гигантскую мясорубку.
— Не будем испытывать судьбу, — я быстро огляделся по сторонам. — Неизвестно, не привлекло ли наше появление новых… гостей.
Кира согласно кивнула, и я призвал Небокрыла. Величественное создание материализовалось рядом с нами, его серебристые крылья слабо мерцали в предрассветных сумерках. Мы быстро забрались на его спину, и он плавно поднялся в воздух, унося нас прочь от разрушенного убежища.
С высоты пустыня выглядела впечатляюще. В полумраке барханы казались застывшими волнами чернильного моря, их очертания постепенно проявлялись по мере того, как небо на востоке всё больше окрашивалось в розовые тона. Где-то через час должно было окончательно рассвести, но пока горизонт только начинал окрашиваться первыми красками наступающего дня.
Стрелка уверенно указывала направление, словно магнитная стрелка компаса, неизменно стремящаяся к северу. Мы развернули Небокрыла в указанном направлении и устремились вперёд, навстречу неизвестности. Прохладный предрассветный ветер трепал наши волосы, а внизу проплывали тени барханов, постепенно обретающие цвет в крепнущем свете зари.
— Как думаешь, — Кира прижалась ко мне, спасаясь от встречного ветра, — что могло сотворить такое с укреплениями?
— Не уверен, что хочу знать, — честно ответил я, вспоминая масштаб разрушений. — Но судя по следам… это было что-то действительно огромное. И очень, очень голодное.
— По крайней мере теперь мы знаем, почему Модуль-17 так настаивал на нашем уходе, — Кира поёжилась, и явно не от холода.
Оставалось надеяться, что на этот раз нам повезёт больше.
Глава 15
Через полчаса стрелка слегка изменила направление — верный признак того, что мы приближаемся к точке. Сверившись с картой, я увидел, что до неё на самом деле осталось не так далеко. На горизонте уже виднелись величественные горные пики, вздымающиеся к небу подобно древним стражам.