— Еду домой из Сочи. В санатории отдыхала, по профсоюзу. Ну а кто бы отказался? А ты-то откуда и куда?
— А я в Астрахань.
— А что ты там забыл?
— Да так… — решил, что такой ответ будет выглядеть сухо и некрасиво. — Я вообще-то в армии сейчас, первый год службы. Вот в Афганистан возвращаюсь.
Сказал я это как можно более беспечно, чтобы не напугать бывшую одноклассницу и будущую жену — всё-таки далеко не каждый советский парень захочет в Афган, где уже много лет идет война.
— Ты? В Афганистан? — удивилась Катя, округлив глаза. — Погоди, а как же институт? Ты же вроде бы на геолога поступал, если мне память не изменяет, да?
— Верно, было дело. Да меня ещё в мае прошлого года отчислили, как раз перед летней сессией. Ну, там не очень хорошая история получилась, но я ни о чём не жалею. Поэтому, чтобы не терять времени, решил пойти по линии военного человека.
— А-а… это ты сейчас, получается в увольнении или в отпуске? — спросила девушка.
— В отпуске, — улыбнувшись, ответил я. — Собираюсь поступать в высшее военное учебное заведение, хочу стать офицером.
— Ого! Да чтобы Максим Громов захотел стать офицером… — она слегка рассмеялась. — Вот ни за что не поверю! Что с тобой случилось?
— Да ничего не случилось! — спокойно ответил я. — Просто решил отдать долг родине, а заодно проверить, на что я способен, ведь не каждому там место. Ну и те, кто был в горячих точках, потом получают преимущества.
— О! — ещё больше удивилась одноклассница, после чего снова рассмеялась. — Ничего себе! Ну, это даже правильно, хотя я очень удивлена, что ты выбрал такой путь. А зачем тебе в Астрахань?
— Там у меня встреча с моим командиром, а затем мы другим поездом выдвигаемся в Ташкент. Ну а дальше продолжим службу.
— А в каких войсках ты служишь?
Говорить о том, что я разведчик, конечно же, не следовало. Да и вообще, про то, через что мне довелось пройти, неподготовленному человеку лучше не рассказывать.
— Эм-м, связь обеспечиваем для наших войск. Без связи на войне вообще никак, поэтому хорошие связисты всегда нужны. Ну а я вроде как хороший. Командование не жалуется.
— Понятно… — Катя посмотрела на часы. — Ой! Ладно, мне пора. У меня через десять минут отправляется мой поезд, ещё увидимся. Ты в Батайск когда собираешься?
— Не знаю. Возможно, летом получится. А что?
— Обязательно дай знать, что ты приехал. Встретимся, расскажешь все поподробнее. Там, наверное, страшно и интересно?
Угу, очень. А уж рассказывать о своих армейских операциях, о столкновениях с духами, о жестокой войне в горном Афганистане, где каждая пуля может стать твоей… Тьфу! Но с другой стороны, а чего ее винить? Что она видела? По новостям показывают совсем другое. Большинство женщин вообще не понимают, что такое война и каково там солдатам. И уж точно, выражение «страшно и интересно», это далеко не самые подходящие слова для того, чтобы можно было хотя бы примерно выразить происходящее там. Особенно, когда воюешь с необразованными вооруженными дикарями — а ведь больше половины душманов именно такие и есть.
Я снисходительно улыбнулся. Кивнул головой.