Словно в качестве «фонового сопровождения» моих слов с маяка раздался набат — сигнал тревоги.
Ещё через пару минут его подхватили набаты на Ратуше и на Пантеоне.
Через десять минут ночная линия горизонта перестала быть однородной. В темноте начала расцветать целая россыпь тусклых багровых огней.
Они множились с каждой секундой, напоминая рой светящихся плотоядных насекомых. Вражеский флот вернулся. Да, они дали нам подготовиться, но и сами собрались большим числом.
Масштаб угрозы на этот раз превосходил все самые пессимистичные прогнозы. Огни сливались в сплошную широкую полосу, неумолимо надвигающуюся к порту.
Враг застал нас в самом невыгодном положении. Они всё так же могут высадиться в порту — я не создал систему блокирования бухты.
Портовые склады и стройплощадки располагались до самой береговой линии. Защищать эту территорию — означало ввязаться в кровавую мясорубку на узких улочках, среди стройматериалов, бардака, внутри тёмного неподготовленного лабиринта. Кроме того, тут полно дерева и грузов от кораблей. Деревянные леса и стройматериалы вспыхнут, превратив зону порта в огненный ад.
Альтернатива выглядела не менее болезненной. Отступление за недостроенные внутренние стены сохранит жизни солдат, но отдаст пиратам плацдарм для высадки десанта.
Прагматизм требовал пожертвовать грузом и досками ради выстраивания линии обороны.
Я прикинул, что стена между портом и городом уже восстановлена и стала прочнее. Может быть, она выдержит обстрел в этот раз.
«Всем подразделениям немедленно оставить портовую зону! Бросить маяк, караулам скомандовать отступление, отводите бойцов на портовую стену» .
Новак уже был там, на стене. Без всякогоРоя я слышал его раскатистый мат.
Эвакуация порта напоминала отступление растревоженного муравейника.
Торговые суда спешно снимались с якорей и бежали в море. Там, где это было невозможно, экипажи бежали в город.
Иртык потянул меня за рукав, указывая пальцем, что нам тоже было бы недурно сквозануть в направлении стены. Тем временем Мурранг подхватил кусок деревянной тачки, отбил от неё стенки и ручки, соорудив себе нечто вроде примитивного щита, причём стал так, чтобы прикрывать меня этим щитом.
Мы переместились на стену, где я стал наблюдать за приближающейся армадой.
Надо сказать, что в этот раз напасть неожиданно у них не получилось, но они всерьёз рассчитывали на численность.
Если первое нападение осуществляли семнадцать судов, в том числе четыре «тяжа», то сейчас общая численность флота была порядка двухсот бортов.
Не слабо, однако и мы оказались готовы к драке.
Первые багровые вспышки осветили чёрные корпуса передовых вражеских судов. Воздух разорвался от оглушительного шипения. Магические пушки выплюнули сгустки концентрированного пламени, похожие на падающие метеориты.
Огненные снаряды с жутким завыванием летели по баллистической траектории, как тяжёлые огненные капли и с грохотом обрушились на зону портовой стройплощадки. Сухое дерево вспыхнуло мгновенно, озаряя ночное небо оранжевым заревом.
Недолёт, били явно по стене, но не попали.