— «Аквила» здесь⁈ — ахнул темнокожий. — Значит, и Лукас тоже, и остальные!
Я не стал его разочаровывать, и просто махнул рукой, предлагая идти за мной. И они пошли, слегка покачиваясь на затекших ногах и с ненавистью глядя на трупы администратов, попадающиеся на пути.
На «Аквиле» я сразу провёл их к шлюзу, который мы использовали как холодильник, и в который давно уже вернули давление и температуру, остановился возле него, повернулся к заложникам, и сразу предупредил:
— Будьте готовы к самому худшему.
А потом хлопнул рукой по кнопке открытия, и отошёл в сторону.
Глава 24 Нелегалы
— Я знала, что рано или поздно этим закончится… — грустным, но твёрдым голосом произнесла Майя. — Оно просто не могло закончиться как-то иначе. Но я надеялась, что это случится не так скоро.
Им понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы смириться с потерей. Они (кроме девочки) посмотрели записи с камер наблюдения, где робот уничтожал экипаж, немного поплакали, выслушали нашу историю, слегка сглаженную, чтобы не упоминать, как именно и с помощью чего мы остановили робота, поплакали ещё. После этого настал черед рассказа о том, как мы откупились роботом от администратов, и тут уже пришлось сочинять сказки — мол, мы просто хотели откупиться от администратов роботом, чтобы они оставили нас в покое. Понятия не имеем, почему он вдруг ожил, но хорошо, что он ожил не на «Аквиле» второй раз, а дождался, когда его перенесут на корабль администратов и сделает за нас всю грязную работу.
После этого они даже плакать не стали. Даже наоборот — в глазах бывших заложников появилось что-то вроде злой удовлетворённости.
Я даже не ожидал, что всё пройдёт так легко и быстро — да никто из нас не ожидал! Особенно Пиявка, которая дежурила неподалёку с подвязкой, заполненной одноцветными капсулами для инъектора — скорее всего, каким-то быстродействующим успокоительным. Однако оно не пригодилось, поскольку никто не собирался закатывать истерик, и теперь танталка смотрела на спасённых взглядом, в котором смешались удивление и возмущение — мол, вы вообще в курсе, что я тут ради вас же старалась, готовилась?
Даже самая младшая из спасённых заложников не плакала. Шмыгала носом, тёрла покрасневшие глаза, но не плакала. У неё на «Аквиле» погиб старший брат, но, к счастью для неё, это не делало её сиротой, потому что мужчина с пузиком оказался её двоюродным дядей.
Да и вообще оказалось, что все спасённые это не случайные люди, а довольно неплохо друг друга знающие люди, почти что друзья, а некоторые даже и родственники.
— Ник и Лукас начали это дело, — печально пояснила Майя, когда основные эмоции поутихли. — А потом уже остальных пригласили. Они занимались этим почти пятнадцать лет, двадцать два дня не дотянули до пятнадцатилетия. За эти пятнадцать лет, конечно, мы не могли не познакомиться, для нас же каждое их возвращение из очередного карантинного сектора было как праздник, который обязательно надо отметить. Там все и познакомились, и потом дружно боялись, что из очередного рейда они не вернутся…
Пятнадцать лет это, скажем прямо, очень солидный срок. Для тех, кто промышляет рейдами в карантинные сектора — это почти что глубокая старость, потому что гораздо раньше их или Администрация отлавливает с поличным, или они натыкаются на что-то такое, что не способны понять и чему не способны противостоять… Что, собственно, и случилось с экипажем «Аквилы».