— Аврал! — внезапно доложил Жи в комлинк. — Обнаружена проблема.
— В чём дело? — Кайто отреагировал раньше меня. — Что-то с антенной?
— Отрицательно. Антенна в порядке, установлена и работает. Обнаружены неполадки в моей системе. Левая верхняя конечность утратила одну из степеней свободы. Требуется техническое обслуживание.
Мы переглянулись с Кайто, и я кивнул. Изначально предполагалось, что Жи останется там, на астероиде, вместе с выносом, и потом смотает его и вернёт на корабль… Но мало ли что там у него с рукой — может, всё так плохо что он потом и вернуться не сможет?
— Возвращайся! — хором велели мы, и через пять минут Жи уже выходил из переходного шлюза, блестя каплями конденсата.
— Дай сюда! — Кайто, который успел за это время сбегать за целым ящиком инструментов, тут же полез в руку Жи каким-то прибором. — Ага, так я и думал. Тот самый актуатор сдох.
— Какой «тот самый»? — не понял я.
— Такой! — загадочно ответил Кайто. — Виноваты все эти постоянные выходы в космос и обратно, перепад температур окончательно его добил. Это ничего страшного, но пока что придётся тебе, Жи, походить с такой рукой, пока я…
— Вот вы где! — внезапно раздалось из-за спины голосом Кирсаны. — Я наконец придумала мать твою это что ещё такое⁈
Глава 5 Свобода воли
Вот и всё…
Кто бы мог подумать, что жизнь Кирсаны закончится так глупо и бесславно… А главное — быстро. Можно сказать, что она только-только начала жить, только-только избавилась от ощущения вечного долга перед Администрацией, только-только получила какую-то свободу и возможность делать то, что самой хочется…
И тут на её пути встретился разумный робот и его первая директива. Да, она сама виновата, что выбралась из каюты. Да, вторая половина вины лежит на банальном стечении обстоятельств — что у Жи что-то там сломалось именно в тот момент, когда Кирсане приспичило поискать нас.
Но всё равно это как-то… неправильно. Одно дело — уничтожать тех, кто и сам не прочь уничтожить нас, настолько не прочь, что даже в открытую об этом говорит и демонстрирует…
И совсем другое — когда это уже почти что член экипажа! Та, что спасала нас столько же раз, сколько мы спасали её!
Но не в этот раз… В этот раз нам её не спасти. Можно, конечно, рефлекторно, не думая, ухватиться за стальную руку, в бесплодной попытке удержать робота, когда он сорвётся с места, но это, очевидно, пустое. Это просто попытка сделать хоть что-то, чтобы потом, когда очевидное произойдёт, не корить себя за то, что стоял столбом и не сделал вообще ничего. И Кайто, повисший на другой руке с воплями «Нет, Жи! Стоп, Жи! Не надо, стой!» — из этой же категории. Сейчас прозвучит «Зафиксировано нарушение первой директивы» и Жи рванётся к Кирсане, совершенно не замечая нас, повисших на его руках. У него просто не будет такой задачи — замечать нас, так что вполне вероятно, что в процессе этого пострадаем и мы тоже, пытаясь удержать на месте то, что удержать невозможно даже в теории.
Часы Кирсаны официально сочтены…
Если только не случится какое-то чудо.
— Жи-и-и-и! — заверещал Кайто, зажмурившись и уперевшись пятками в пол, словно пытался оттащить робота прочь от Кирсаны.