—ДОВОЛЬНО!
Эффект был мгновенным — дерущиеся замерли, но я видел, как в их глазах продолжает плескаться чужеродное безумие. Моя воля придавала им решимости и храбрости, но не могла полностью защитить от ментального вторжения извне.
АктивировавКрепость духа на максимальном радиусе, я накрыл защитой всю площадь. Резерв магической энергии таял на глазах — поддерживать такой масштаб было адски трудно. Люди начали приходить в себя, озираясь с ужасом и непониманием.
— Что… что со мной было? — пробормотал кузнец Фрол, выронив молот, которым секунду назад замахивался на испуганного сына.
Следующие минуты превратились в изматывающий марафон. Я метался по острогу, накрывая защитой одну группу за другой. Дружинники под командованием Бориса разнимали дерущихся, связывали особо буйных. Отец Макарий вышел из часовни с крестом в руках, и его могучий голос загремел над площадью, читая молитвы. Удивительно, но это действовало — люди успокаивались, словно божественное слово создавало дополнительный барьер против ментального яда.
«Потомок старых королей», — слова Кощея крутились в голове, пока я бежал к складу, где двое ополченцев пытались поджечь запасы зерна. Что он имел в виду? Неужели узнал того, кто на самом деле скрывается в теле Прохора? Ведь тот Жнец опознать меня. Успел передать своему господину, и именно поэтому армия Бздыхов стоит под нашими стенами?.. Но как это возможно?
Или Лорд говорил о Платоновых? Может, в этом роду действительно когда-то текла королевская кровь?
Я обезвредил поджигателей, связав их каменными путами, и поспешил дальше. У колодца толпа женщин окружила старую травницу Агафью, обвиняя её в отравлении воды. Пришлось снова использоватьИмператорскую волю , заставляя их разойтись.
«Нет, — размышлял я, перебегая к следующей точке конфликта. — Если бы Кощей знал, кто я на самом деле, он бы не упустил шанса уколоть меня этим знанием. Сказал бы что-то вроде „император, потерявший престол“ или намекнул бы на Хильду и Астрид. Значит, дело в другом».
У кузницы Матвей Крестовский в боевой форме удерживал сразу пятерых нападавших, стараясь не покалечить их. Я накрыл всехКрепостью духа , и люди обмякли, выпуская из рук импровизированное оружие.
— Спасибо, воевода, — прохрипел метаморф, возвращая человеческий облик. — Еле успел перекинуться, чтобы выбросить из головы этот голос…
Может, Кощей просто знает историю этого мира лучше меня? До сего момента она мало меня интересовала, отступая по важности перед всеми повседневными заботами. Возможно, среди предков Платоновых действительно были короли или князья древности? Это объяснило бы и герб — чёрный ворон с короной над головой на фоне крепостной стены, и девиз рода — «Власть куётся волей».
В следующий момент до меня донёсся женский боевой клич, перешедший в яростный рёв. Рванув на звук, я увидел картину, заставившую меня подобраться.
Посреди улицы Ярослава Засекина кружилась в смертоносном танце, её меч из Грозового булата рассекал воздух со свистом. Вокруг неё валялись тела — к счастью, пока только раненые. Двое бойцов из Северных Волков пытались к ней приблизиться, но княжна атаковала и их.