Ну, хотя бы последний пункт обнадёживал. Никого не сожрали. Пока что.
А Альфу можешь найти?
[Альфа обнаружена]
[Ранг: А+]
[Направление: северо-запад, 1.2 км]
— Нам туда, — я указал направление.
— Откуда такая уверенность? — нахмурился Дружинин.
— Альфа в той стороне, я её чувствую. По логике вещей, группа должна быть где-то рядом с ней.
— Логично, — кивнул куратор. — Идём.
И мы пошли.
Местность оказалась паршивой для навигации. Холмы — один за другим, высотой метра по три-четыре, и за каждым ни черта не видно. Идеальное место для засады. Ветер дул сильный, ровный, заметая любые следы.
За первым же холмом нас ждал сюрприз.
Тварь выскочила справа — белая лиса размером с крупную собаку. Четыре хвоста, острые уши, а глаза — ярко-белые, без зрачков. Острые зубы, точно кинжалы. Эта тварь-лиса совсем не была милой, как её японские сородичи. Эта хотела только убивать.
Она излучала свет. Шерсть светилась, будто подсвеченная изнутри.
Вспышка!
Пришлось зажмуриться. Инстинкт сработал быстрее мозга — я выставил пространственный щит и отпрянул назад.
Когда открыл глаза, увидел выжженное пятно на камнях в том месте, где секунду назад стоял монстр. Камень оплавился. Температура была безумная.
Так вот какая у них магия. Вспышки и выжигающие лучи. Быстро, мощно, без предупреждения.
— Куда она делась, чёрт побери? — выругался Дружинин, всматриваясь в пустошь.
— Прыгнула за холм. Сейчас нападёт.
Дружинин обернулся, и точно — с соседнего холма выпрыгнула лиса. Прыткая тварь, надо отдать ей должное. Снова вспышка света — ослепительная, безжалостная.
Я прикрылся щитом и одновременно отправил два пространственных разреза крест-накрест. Но лиса тоже выставила барьер — световой, плотный — и разрезы разбились об него, рассыпавшись белыми искрами.
Неслабая тварь. Для B-ранга — очень даже крепкая.
Она снова приземлилась на землю, оставила выжженное пятно, мгновенно оттолкнулась и отпрыгнула за следующий холм.
— Давайте вместе, — предложил Дружинин. — Я пробиваю барьер, вы добиваете.
Годится. Прошлая атака была проверочная — я просто прощупывал оборону.
Теперь же вложил максимум энергии в Пространственные разрезы, снова крест-накрест, а Дружинин добавил молниями.
Лиса выпрыгнула из-за холма — предсказуемо, по той же траектории. Пока она была в воздухе, мы атаковали одновременно. Молния ударила первой, пробила световой барьер, и мои разрезы разделили тварь на четыре аккуратных куска.
[Существо уничтожено: Сияющий Страж]
[Получено: 50 очков опыта]
[Текущий опыт: 1026/4200]
Пятьдесят опыта. Негусто. Но мы сюда и не за прокачкой пришли.
Мы двинулись дальше. Ветер усилился, швыряя мелкий песок в лицо.
— Странно… — заметил Дружинин. — Следов нигде вообще не видно.
— Сильный ветер. Их давно задуло.
В такой пустоши, где постоянно дует, следы долго не живут. Придётся ориентироваться по системе.
Ещё через два холма нас окружили.
Три лисы выскочили одновременно — слева, справа и сверху. Скоординированная атака. Дружинин мгновенно выставил барьер из молний, готовя разряды.
— Позвольте, я кое-что проверю, — попросил я.