Пролог
Служанка, зашедшая в кабинет с подносом, на котором стоял чай, слабо охнула, увидев Витольда, сидящего в кресле. Глаза девушки, почти девочки, закатились, а она сама распростерлась по полу, уронив всё, что несла. Гаузин поморщился, взглянув на лицо хозяина кабинета. Древний сморчок Квен Хонь хоть и не показывал виду, но точно вскипел внутри как чайник. Какая потеря лица для самого Журавлиного Лорда! Его слуги падают в обморок при виде гостя!
— Конечно, её казнят, да? — пробурчал русский, — Старый кровопийца…
— Вы, русские… — Квен Хонь встал, выпуская из рук письмо, которое до этого читал, — … всегда были варварами. Простые как дети.
— Твои слуги убьют, а то и запытают ребенка, который, вполне естественно, испугался меня, — поморщился Сын Кащея, — а ты считаешь эту логику… детской?
Он был огромен, особенно на фоне местных слуг, принадлежащих к корейской нации, а еще неимоверно костляв, напоминая обтянутый кожей скелет. Ужасающее зрелище для обычного смертного, что и говорить. Особенно для слуги во дворце Журавлиного Лорда. Здесь бывало очень мало гостей.
— Ты в самом деле хочешь тратить твоё и свое время на обсуждение подобных мелочей? — хмыкнул в ответ Квен Хонь, складывая руки за спиной. Отвернувшись от гостя к огромному панорамному окну, он решил насладиться красотой горного пейзажа, пока четыре служанки, появившиеся из-за дверей, убирали беспамятное тело девушки, поднос и разлившийся чай. Пятая тем временем сноровисто расставляла новые порции парящего напитка на столе хозяина и перед его сидящим в кресле гостем. Когда они ушли, Витольд заговорил.
— Хотел бы, но ты прав. Сейчас не время обсуждать подобное.
— Подобное не подлежит обсуждению! — фыркнул глава корейского Старого рода, разворачиваясь назад, — Вообще! Но давай вернемся к делам, враг мой. Твои данные насчет Сафроновых точны?
— Не менее, чем твои по Аффаузи, — пожал плечами Гаузин, отпивая чая, — Оба главы родов мертвы, превратились в пепел, без следов боя. Никто не понимает, как это могло случиться, они были в своих резиденциях…
— Техник такой силы просто не существует, — уверенно отозвался Журавль, — Механизмов тоже. Что остается? Наши невидимые… собратья?
— Исключено, — тут же откликнулся Сын Кащея, — Без наших связей ни один клан незримых не сможет пополнять свою численность, а без их прикрытия наши дела сожрут обычные люди. Союз непоколебим. Но они ищут. Очень тщательно ищут.
— Это не союз, а какая-то шутка! — тема для Квен Хоня, как и для многих других глав родов, особенно восточных, была болезненной, — Ищут! Они среди своих ищут, а не…
— Потому что этосоюз , как бы тебе не хотелось другого, жадная ты птица, — парировал русский, допивая чай и вставая с места, — Давай лучше решим, что делать с Японией, а затем я отправлюсь домой. У Сафроновых назревает буча, Евгений совсем недавно стал главой.
Тема была неприятная для обоих, но эти два человека, являющиеся непримиримыми и открытыми врагами, далеко не первый раз сотрудничали. Отношения у аристократии «надевших черное» всегда были запутанными, но эти двое, Журавлиный Лорд и Сын Кащея, были стопроцентно убеждены в том, что враг захочет их смерти только через открытый поединок. Так, в общем-то, происходило у всех Старых родов… до последнего времени. Пока двое чрезвычайно могущественных людей не превратились в пепел.