— Однако Сухоруков тоже был лишь пешкой. Учеником кого-то могущественного, — закончил за Никодима я. — И этот «кто-то» очень хорошо скрывается. Раз его до сих пор не обнаружил ни один лекарь…
Надо подумать. Если мы не найдём этого подонка, он может повторить подобный трюк. Вновь покусится на одного из богов. Или продолжит распространять некротику по всему району. А она, стоит отметить, уже добралась до Аткарска. Зимой мы попали в пространственную петлю на поезде из-за того, что какая-то некротическая тварь в Аткарском районе пометила железнодорожные пути.
Эта тёмная сила уже начала распространяться.
— Алексей, нам нужно поговорить, — послышался голос Гигеи в моей голове. — Отойди куда-нибудь, где тебе никто не помешает.
Я попросил своих собеседников подождать, а сам ушёл за церковь — к холму, с которого открывался прекрасный вид на город и салюты. Народ продолжал праздновать День Грифона.
— Что ты хотела сказать, Гигея? — спросил я.
— Грифон и Морской Бог передают тебе свою благодарность, — ответила она. — Грифон хотел наградить тебя магией земли или воздуха, но мне пришлось объяснить ему, что твоё тело такого не выдержит. У тебя и так уже слишком много магических каналов.
— Почему именно земли или воздуха?
— Потому что он является одним из тех богов, которые олицетворяют эти ветви. Крылья и мощные лапы. Понимаешь? — произнесла она.
А это многое объясняет. В Саратовской губернии очень много магов, которые рождаются именно с такими способностями. К примеру, отец и старший брат Ильи Синицына — превосходные маги земли. А семья моего старого знакомого Бахмутова испокон веков владеет техниками управления воздухом. Из этого следует, что, скорее всего, Санкт-Петербург в основном населён магами воды. Я даже не смотрел на это с такой точки зрения.
Гигея материализовалась передо мной и взяла меня за руку.
— Ты хорошо постарался, Алексей. Однако у нас ещё много проблем. Махаон готовит что-то. Мы с Подалирием потеряли его из виду. Похоже, они с Павловым собираются сделать новый ход, — произнесла богиня.
— Я, если честно, был вынужден забыть о Павлове, — прямо сказал я. — Больше всего меня сейчас беспокоит тот факт, что в Хопёрске затаился некромант.
— Чёрт! — неожиданно воскликнула Гигея. И тут же исчезла.
Даже не знаю, чему я больше удивился. Тому факту, что богиня только что чертыхнулась, или тому, что ко мне подошёл один старый знакомый, которого я уж точно не ожидал увидеть этой ночью.
Денис Чижиков — сотрудник моего завода, который в прошлом обманывал людей, притворяясь лекарем. Стоп…
И тут меня осенило.
— Я искал вас, Алексей Александрович, — произнёс он. Его глаза горели от ужаса.
Та-а-ак. Похоже, эта ночь не перестанет меня удивлять. Я уже знаю, что он мне скажет.
— Дай отгадаю, она связалась с тобой? — спросил я.
— Да, — кивнул Денис. — Ведьма показала себя.
А уж не ведьма ли является той самой злосчастной некроманткой?
Глава 23
Хопёрск — это не просто маленький город на окраине Саратовской губернии. Это — какое-то средоточие зла! Чего тут только нет… Проклятые дома, некроманты, ведьмы, бандитские группировки, наёмные убийцы!