Глава 1
Всё началось ещё тогда, когда нынешний король Трейнского королевства был молодым и красивым юношей, кронпринцем Маркусом Гроу. В силу возраста он не имел особого желания к женитьбе. Но положение обязывало, и его отец, тогда ещё действующий король, Вильчебан Гроу, женил его на Мелене Гальет, старшей дочери маркиза Александра Гальет, главы одного из основополагающих родов королевства. Этот брак носил в первую очередь политическую подоплёку, так как позволял упрочнить положение монаршей семьи.
Но помимо рода Гальет в Трейнском королевстве имелся ещё один крайне влиятельный род, возглавляемый маркизом Бруно Татарет. Ему пришлось не по душе усиление рода Гальет и он потребовал, чтобы принц взял в жёны и его дочь, Марину Татарет. Вильчебан Гроу был рад подобному предложению, так собственно и появилось у будущего короля Трейнского королевства две жены.
Время шло, молодой принц возмужал и стал новым правителем, в то время как его отец, Вильчебан Гроу ушёл на заслуженный отдых, отстранившись от власти и двора в удалённый замок, на севере королевских земель. Он был ещё далеко не стар и вполне мог бы продолжить править, но у него не было желания, долгие годы правления всерьёз утомили его.
Маркус никогда особо не любил своих жён, в отличие от сыновей и дочерей, которых они ему подарили. Но вот семейного счастья он всё равно не мог испытать, характеры обеих суженых были слишком скверными для этого. Поэтому не будет удивительным, что когда он повстречал робкую и изящную Ахиду Ритч, третью принцессу соседнего королевства Брандерс, он сразу сделал предложение её отцу, попросив руки его дочери.
Как всем известно, политические браки особенно ценны, особенно между соседями, тем более, когда они желают жить в мире. А королевства Брандерс и Трейнское желали этого. Поэтому Витор Ритч, отец принцессы, не отказал молодому королю, и через месяц у Маркуса появилась третья жена, Ахида Гроу, которая через год подарила монарху чудесное дитя, пятого принца – Артура Гроу.
Думаю, ни для кого не будет секретом, что рождение ребёнка было в радость далеко не всем. Мелена и Марина были вне себя от подобных вестей, ведь любимая жена короля родила ребёнка. Но Маркус не был дураком и прекрасно понимал, если он будет слишком много времени уделять третьей королеве и их совместному дитя, то ничем хорошим это не закончится. Поэтому скрепя сердце, он держался от них на почтенном расстоянии, что постепенно смягчило первую и вторую королев и, вполне возможно, подарило молодому принцу возможность жить.
* * *
Но как все мы знаем, время бежит неумолимо быстро. Особенно касается это маленьких детей. Вот, они ещё совсем крохи, а через каких-то пару лет, их уже совсем не узнать.
Артур не был исключением из этого правила, он рос не по дням, а по часам. Но слава всем тамошним богам, рос он вполне себе обычным и заурядным мальчиком. Королевские маги не обнаружили у него талантов ни к магии, ни к мечу, и злобные змеи, Мелена и Марина перестали воспринимать ребёнка как угрозу.
И жил бы мальчик нормальной жизнью, молодого незаметного принца. Женился бы на какой-нибудь принцессе, а скорей даже герцогской дочери, которых в королевстве хватало. Вполне возможно, он бы даже смог дожить до глубокой старости и на его долю не выпало бы никаких приключений и тем более испытаний. Но у провидения было иное мнение на его жизнь.