— Товарищ полковник! — громко произнес я, окликну пожилого мужчину. — Здравия желаю!
Тот не сразу обратил на меня внимание, лишь через пару секунд поднял голову, рассеянно посмотрел в мою сторону. Затем остановился, окинул меня недоуменным взглядом и наконец-то признал. По крайней мере, выражение его лица изменилось.
— А! Максим! — воскликнул он, всмотревшись в мое лицо. — Этот, как его… Тучкин!
— Не совсем так, скорее, Громов! — усмехнувшись, поправил я. Вместе с тем, расфокусированным зрением я контролировал его спутника — вдруг тот намерен что-то предпринять по отношению ко мне⁈ Но нет, судя по всему, ничего подобного тот делать не собирался. Анализируя, я добавил: — А вы чего здесь?
— Да так… — он неопределенно махнул рукой. — Все по друзьям езжу, товарищей боевых навещаю. А что еще на пенсии офицеру делать? Картошку посадил, все остальное в порядке. Сейчас тепло, погода хорошая, никто меня в шею не гонит. В санатории недавно отдохнул, теперь вот в Краснодар занесло. То на рыбалку, то за грибами. Охота, природа. Ну и наливочку мою помнишь?
Конечно же, я помнил мягкую и вкусную домашнюю продукцию полковника. Только вот какие грибы в конце мая?
— Тоже вот, знакомого встретил… — добавил он, кивнув головой на своего спутника. — А ты как в Краснодаре-то оказался?
— Да по той же причине, что и в прошлый раз. В часть свою возвращаюсь, из отпуска.
— Что, опять не дали отгулять, как положено? — усмехнулся Кикоть. — Помню, какой ты недовольный был в прошлый раз. Вернулся в часть тогда нормально, без приключений?
— Да, нормально.
— Кстати, спасибо тебе за помощь! — поблагодарил Кикоть. — Ну, за то, что передал мой презент Ветрову.
При этих словах подозрительный тип навострил уши, явно слушая наш разговор.
— Да без проблем, товарищ полковник, — улыбнулся я. — Все равно же по пути было!
— А здесь чего забыл? — Кикоть осмотрелся по сторонам. — Ты вроде говорил, что из-под Ростова откуда-то? — наморщил лоб отставной офицер.
— Из Батайска, — поправил я. — Это в десяти километрах от Ростова-на-Дону. Друзья на отдых звали. А тут и море недалеко, купаться можно.
— А не рановато ли на море? Водичка, вероятно, холодная еще, — вдруг вмешался его спутник. — Да и не похоже, что ты на море был. Свежего загара что-то нет.
Ты смотри, какой внимательный, а! Сейчас он смотрел на меня спокойно, даже с какой-то едва заметной, но вместе с тем, хитрой ухмылкой. При этом взгляд внимательный, холодный. Откуда же он меня знает? Чекист? Один из коллег одного настырного майора, по имени Виктор, что явился задерживать меня прямо в госпитале… Очень может быть, что майор Кикоть решил присматривать за мной через коллег.
— Купальный сезон можно открывать в любое время, — ответил я. — Каждый сам решает, что для него холодно. А вода нормальная, сойдет. А загорать я не люблю. А вы с какой целью интересуетесь?
— Я просто так спросил, — холодно улыбнулся тот.
— Александр, да какая тебе разница, когда наша молодежь купаться начинает? — усмехнулся Кикоть, обернувшись к своему спутнику. — Опять ты ко всему с подозрением относишься⁈ Вот я в молодости на севере тоже купался, при плюс шести градусах — и ничего. Даже воспаления легких не было. И сейчас, здоровый, как бык.