Вейвлиод перевёл взгляд с меня на Эрика. Тот пребывал в гневе, но не знал, как поступить, мои слова и действия сбивали его с толка.
— Помнишь правило, которому нас учил шаман Ярдиг? — спросил я Эрика.
— Помню. Всем на всех плевать. Оно оказалось очень полезным.
— А почему ты решил, что оно не действует в большой политике? Почему ты решил, что ты попытаешься сделать из меня инструмент, а я не поступлю зеркально? Твои вельможи кинули мне, как кость, примерно четверть необходимого финансирования и милостиво разрешили набрать заключённых, считая, что я просто отведу их на вражескую территорию и буду заниматься вредительством. Ты всё время считал себя умнее меня, ну когда до тебя дойдёт, что это не так, Эрик? Я не часть твоего государства, не часть окружения, которым ты можешь манипулировать. Одна старая орчиха в личной беседе сказала, что у неё был предок мудрейший Джай, который описывал такое как «дурак толкнёт камушек и случайно вызовет извержение вулкана». Я действую в интересах своей армии и наоборот, но я не слуга королям.
— Но твои люди — подданные Маэна! — отмахнулся от моих слов Эрик.
— Да они даже в массе своей нелюди.
Генерал Бруосакса, который до этого момента наслаждался унижением конкурентов, вдруг перестал улыбаться. Он был опытным политиком и понимал последствия.
— Герцог, — произнёс он весомо. — Вы понимаете, что создаёте прецедент? Если Маэн и Бруосакс признает Вашу независимость, завтра каждый барон в Бруосаксе потребует того же. Мы не можем пойти на это. Это разрушит саму основу нашей власти.
— Основу вашей власти разрушает ваша некомпетентность, — парировал я. — У вас южные города взбунтовались, и вы не можете из усмирить. Не можете защитить свои границы.
— И всё же…
— Я третья сила. Эту войну начал я, вашего короля разбил я, ваши армии громил тоже я. Даже первым вошли в Монт мои воины. Потом, я же не просто человек, а герцог.
Я посмотрел на представителей обеих сторон.
— Вы называете меня мятежником. Но я единственный здесь, кто создал работающую систему. В моём секторе нет голода. Нет эпидемий. Нет мародёрства. И я в состоянии сидеть в захваченном секторе годами, в том числе потому, что не получу нож в спину.
И в этот момент, когда напряжение достигло критической точки, раздался спокойный, шелестящий голос Вейвлиода.
— Господа, — произнёс эльф, поднимаясь со своего места. — Возможно, вам стоит выслушать ещё одно мнение. Мнение тех, кто превыше королей.
— Чьё мнение? — резко спросил Эрик. — Мы здесь представляем высшую власть наших государств. Никого выше королей нет.
Вейвлиод чуть склонил голову набок. В его глазах мелькнула тень усмешки, древней и непостижимой для людей.
— Вы ошибаетесь, лорд Мэнсфилд. Всегда есть кто-то выше.
Ветер, до этого момента гулявший между камней, внезапно стих. Полный штиль. Воздух стал плотным, насыщенным электричеством.
— Орден Сияющего Орлана получил послание, — продолжил Вейвлиод, и его голос теперь звучал иначе. Глубже. Резонируя с самими камнями острова. — Мнение тех, кто наблюдает за всеми нами с высоты, недоступной для королей.