— Уходите! — взвизгнул Деций, роняя на пол стопку тяжёлых справочников. — Здесь нет ценностей! Золота нет! Только мудрость!
— Мудрость сейчас валяется у тебя под ногами, Деций, — ровным тоном произнёс я, отряхивая пыль с доспехов.
Библиотекарь вздрогнул. Его очки сползли на кончик носа, а мантия покрылась густой паутиной. Он заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на моей фигуре, измазанной чужой кровью и сажей пожарищ.
— Командор Рос, — выдохнул он, опираясь на столешницу. — Пираты… Они сожгут всё. Я должен был защитить архивы. Я строю баррикаду.
Я окинул взглядом нагромождение мебели и бумаги у входа.
— Ну, давай начнём с того, что нападение мы отбили. Прости, но библиотека не входила в список стратегических объектов и тебе никто не сообщил, а сам ты, я смотрю — ушёл в психоз. А я ещё думал, почему ты не пришёл на совещание вечером.
Баррикада из красного дерева и свитков по агрономии. Отличный план. Огонь точно испугается и уйдёт извиняться.
Библиотекарь мешком осел на пол, при этом продолжая прижимать к груди несколько массивных фолиантов.
— Но что мне было делать? — прошептал он, подтягивая колени к груди и сжимаясь в комочек. — Я так слаб, а библиотеку никто не защищал. Никто!
Он заплакал.
Я подошёл, плюхнулся рядом, проигнорировав боль в мышцах и приобнял бедолагу.
— Ну, всё-всё. Всё закончилось.
— И вовсе не закончилось. Они уплыли, да? — всхлипнул Деций.
— Да.
— Но ведь они могут приплыть снова, а я так слаб… У меня даже нет меча.
— Хочешь, я дам тебе меч? — спросил я.
— Не надо. Всё равно пользоваться не умею.
— Ну, давай я превращу библиотеку в небольшой укрепрайон, сделаем тебе металлические створки, чтобы в случае опасности их можно было запереть, на окна пластины-ставни, расчистим подвал, поместим самое важное туда. Сделаем несгораемые шкафы, как сейфы, но попроще, чтобы хранить какую-то часть книг там? Кстати, ты всё делаешь один, тебе давно надо нанять помощников.
— Да где ж их взять, босс? — Деций прятал слёзы, размазывал их по лицу. — Я разговаривал с образованными мальцами, все хотят быть чиновниками и казнокрадами, а книги…
— Неужели никому не нужны книги?
— Почему же, есть три сироты, которые просят разрешения почитать хотя бы что-то. Один выучил читать других, но кроме вывесок, читать им нечего… Подростки, что с них взять, у них одно чтение на уме.
— Найми их, Деций. Если любят книги и молоды, будут учиться у тебя и присмотрят за твоими богатствами.
— Так они же это, как их… Без роду, без племени. Один человек, а двое вообще полукровки какие-то.
— Не один ли хрен, какая у них кровь? Газария даёт возможности. Гм. Прости, звучит как политический лозунг. Ну, мы договорились? Найми их, подготовь приказы, я подпишу. В библиотеку.
— Так им жить негде.
— Я дам им жильё, служебное. Но они должны держаться за тебя. Ты успокоился?
— Да, босс… Простите, босс… Я… Мне страшно. Год на войне, решил, что всё уже спокойно, хорошо, что можно…
Он снова разрыдался, и я терпеливо подождал несколько минут прежде, чем он стал способен слушать и адекватно соображать.