— Ты поможешь мне, мессир Деций? — спросил я.
— Чем я могу помочь моему командору? — спросил мой главный писарь совершенно серьёзным тоном.
— Информацией, конечно же. Торговые маршруты, списки капитанов, письма, упоминания, судебные тяжбы. Всё, что представляет ценность в плане знаний. Королевство Кольдер, Собачьи острова, клан Инглинг. Всё, что есть в этих стенах по данной фракции.
Деций задумался.
Паника не любит действий. Действия — это уже основа выживания, процветаний, победы. Если дать кому-то, в данном случае моему писарю, который идёт со мной бок о бок много дней, начиная с Принстауна, то он становится не тварью дрожащей, а маленьким результативным юнитом. Отдельно взятый человек не свернёт гору. Но практика показывает, что один человек, будучи достаточно упорным, может посадить лес или пробить туннель через такую гору. Всё дело в наличии цели и действиях.
— Собачьи острова? — пробормотал он, дрожащим пальцем поправляя очки. — Королевство Ночи… Торговые реестры… Но это тысячи записей. Разрозненные свитки, донесения капитанов, налоговые отчёты. Их нужно систематизировать, сопоставить данные, выявить аномалии…
— Именно. Такую работу можешь сделать только ты. Враг знает про нас всё. А мы? Наше знание спрятано тут как клад. Найти его можешь только ты. Сделай это, друг-человек.
Верховный писарь медленно поднялся на ноги. Он оглядел разгромленный зал. Теперь он видел не разруху, а хаотичную базу данных, требующую немедленной систематизации. Сгорбленная фигура выпрямилась. Трусливый книжный червь исчез, уступив место исследователю, получившему конкретную и чертовски важную цель.
* * *
Я проснулся в своём кабинете от шороха. Подняв голову, я увидел недовольную морду Фаэна. Он дремал на таком же диванчике, как и я, но его диванчик перекрывал двери в кабинет.
После библиотеки я пошёл в Ратушу, а не вернулся в Цитадель. В Ратуше у меня не было оборудовано жилой комнаты, поэтому я завалился спать прямо в кабинете.
Сейчас было ранее утро и эльф, который, как оказалось, дрых в противоположной части кабинета, зверски зевнул.
— Командор, я, конечно, всё понимаю. Но какого… великого художника ты спишь в кабинете, как бродячий пёс? — пробурчал он.
— А ты почему тут спишь? — в тон эльфу ответил я.
— Почему-почему… Потому что твою задницу прикрываю, вот почему. Иртыку обещал присмотреть за тобой. И если бы у тебя был дворец, я спал бы там.
— Нет у меня дворца, друг-эльф. Только проблемы и враги. Что, думаешь пора вставать?
— Не… Рано ещё. Спи. Сегодня будет трудный день.
— Ты что-то знаешь? — нахмурился я.
— У меня жизненный опыт.
…
Эльф оказался прав. Через пару часов, в течение которых я не то, что спал, а скорее дремал и ворочался, в Ратушу завалился мрачный не выспавшийся Новак в полевом доспехе.
— Босс, — произнёс Новак, и в его рокочущем басе не осталось ни капли привычного военного азарта. — У нас тут новости и не сказать, чтобы хорошие.
Я сел, сцапал графин с водой и сделал здоровенный глоток прямо оттуда.
— Докладывай, что случилось?
— Уроды они, вот что. Пираты, то есть. Ударили снова, вчера вечером, — Новак протянул мне два смятых свитка. — Порт-Газлев сгорел. Порт-Сурож разграблен, народ разбежался. Флот ублюдков с Собачьих островов разделился на ударные группировки и поразил две цели.