— Ну…Эм…Многое, — обреченно признался юноша, косясь взглядом в сторону своего старшего родственника. – Пусть мне никогда не нравилось то, чем мы занимаемся, но я всегда был прилежным сыном и сегодня, когда мы собрались на празднование перед дарованием ему Испытания Ночи, он назначил меня наследником всех своих смертных дел…А подготавливать меня к этой роли начал ещё чуть ли не месяц назад…
— Значит, вампиры его почти удостоили обращения в одного из граждан Империи Крови? – Кардинал цокнул языком, радуясь тому, что сегодня им повезло сразу и поймать довольно особую добычу, и уберечь от падения во мрак как минимум одну бессмертную душу…Душу невероятно грешную и почти наверняка все равно обреченную на адские муки, но Лодини всегда старался быть милосердным и сострадательным человеком, а потому давал своим побежденным врагам шансы на искреннее раскаянье. Некоторые его начинали испытывать даже раньше, чем их принимались пытать в специально оборудованных для этого подвалах инквизиции! А значит у них были шансы после казни не отправиться прямиком в преисподнюю! Хотя, по мнению самого кардинала, очень и очень маленькие. — Получается он, а соответственно и ты, должны знать о происходящем в наших краях примерно столько же, сколько и сами кровососы? Ну, по крайней мере простые кровососы, а не те из них, кто делает вид, будто являются настоящими аристократами.
— Наверное, — неуверенно пожал плечами юноша. – Спрашивайте, что вас интересует?
— Связаны ли как-то ящеролюды с Империей Крови? Или, может, вампирам известно о том, что эти мерзкие нелюди-язычники открыто якшаются с демонами? – Кардинал немедленно потребовал ответа на вопрос, постоянно терзающий его разум подобно застарелой зубной боли. Пламя праведной мести тлело в душе высокопоставленного церковного иерарха, но превратить его в огонь очистительных костров, искореняющих тьму, язычество и ересь у Лодини все никак не получалось. Более того, ему уже несколько раз намекали умерить пыл по отношению к обитателям трясин, причем намекали те, кому он не мог приказать просто взять и заткнуться или хотя бы в ходе уединенной частной исповеди морду набить. В списке проблем и испытаний, стоящих перед Мексикой и её людьми, обитатели болот никогда не были в первой десятке, может даже полусотне. Ну да, они подворовывали, таскали контрабанду, не признавали над собой власти Мехико, уклонялись от податей и не желали принимать истинную веру, цепляясь за свои дикарские предрассудки, а также не чураясь сомнительных и даже откровенно запретных магических практик, из-за чего и заслужили вечную ненависть кардинала…Но они не ходили в набеги на человеческие поселения, а торговали с ними, в случае отправки на плантации сахарного тростника жили в разы дольше обычных невольников, да и вообще от всех представителей данной расы в общей сложности проблем было меньше, чем от одного единственного картеля. А тех в стране насчитывалось где-то с дюжину, причем стоило уничтожить одну группу культистов и другая на её место уже в скором времени как из ниоткуда появлялась. А ещё были вампиры, пираты, бандиты, твари вырвавшиеся из иных реальностей и, конечно же, соседи из США, из-за которых некогда могущественная и большая Новая Испания сократилась до жалкого огрызка и вообще чуть не превратилась в набор новых штатов, подчиненных Вашингтону. – Если у тебя есть сведения о том, что они активно якшаются с американскими магнатами или магистрами, меня это тоже устроит. Да, кстати, что ты слышал про эмиссара Владыки Изрезанной Кости?