— Знаете, — начал он, подбирая слова с непривычной для себя осторожностью, — я остановился в отеле неподалёку. Там тихий номер с панорамным окном — вид на город завораживает. Я… — он на мгновение замолчал, взвешивая каждое слово, — хотел бы, чтобы вы провели эту ночь со мной. Не просто разговор — я хочу быть рядом, узнать вас по‑настоящему.
Эвелин замерла.«Он приглашает меня… в отель? На ночь?» Она посмотрела на него, пытаясь прочесть ответ в его глазах. В них не было назойливости или похоти — лишь спокойная уверенность и что‑то ещё, почти уязвимое.
«Я не должна соглашаться. Это слишком быстро, слишком неожиданно…» — пронеслось у неё в голове. Сердце билось чаще, мысли путались.«Но он другой. Не такой, как все. И я чувствую… чувствую, что хочу этого. Хочу узнать, что скрывается за этой маской, за этой сдержанностью.»
Она сделала глубокий вдох, собираясь с духом. В его взгляде было что‑то, заставлявшее её забыть о предосторожностях.«Возможно, это ошибка. А возможно — то, чего я давно искала.»
— Хорошо, — наконец произнесла она, слегка улыбнувшись. В её голосе звучала не покорность, а осознанный выбор. — Я согласна провести эту ночь с вами.
Он мягко положил руку на её талию, и это прикосновение, лёгкое, но уверенное, словно закрепило их договорённость. Эвелин почувствовала, как по спине пробежала лёгкая дрожь — не от страха, а от предвкушения чего-то нового, неизведанного. Они покинули балкон галереи, шаг за шагом спускаясь по мраморной лестнице, где свидетельством их присутствия были два бокала с недопитым алкоголем, стоящих рядом с пепельницей. Холодный свет люстр отражался в полированных перилах, создавая ощущение нереальности происходящего.
Проходя через залы галереи, они почти не разговаривали — слова были не нужны. Их молчание было наполнено напряжением и ожиданием. Наконец, они вышли на улицу, где ночной воздух был прохладным и свежим. Эвелин на мгновение задержалась, чтобы вдохнуть его полной грудью, словно пытаясь запомнить этот момент.
Пока Эвелин набирала сообщение, незнакомец внимательно наблюдал за ней. Её пальцы быстро скользили по экрану, набирая текст:
«Дженни, я останусь на ночь в отеле. Завтра утром встретимся в аэропорту, вернёмся в Чикаго вместе. Не переживай, всё в порядке.»
На экране почти сразу высветился ответ:
«Ого. Будь осторожна, пожалуйста! Утром жду тебя в аэропорту. Обнимаю.»
Они направлялись к парковке, где их уже ждал, видимо, помощник мужчины, который сопровождал ее сейчас.. Мужчина был высок и строен, с тёмными, аккуратно уложенными волосами и пронзительным взглядом. Его черты лица были резкими, почти скульптурными, а в облике читалась сдержанная сила. Он был одет в строгий чёрный костюм, который подчёркивал его стройную фигуру.
Он открыл дверь дорогого автомобиля «BMW» с затемнёнными стёклами. Незнакомец галантно помог Эвелин сесть, аккуратно придерживая её за локоть. Когда она устроилась на мягком кожаном сиденье, он закрыл за ней дверь и обошёл машину, занимая место рядом.
Автомобиль плавно тронулся с места, растворяясь в ночной тьме. Сотрудник вёл машину уверенно и молча, чётко следуя маршруту. Салон автомобиля был наполнен приглушённым светом и ароматом кожи, создавая атмосферу уюта и одновременно напряжённого ожидания. Эвелин бросила взгляд на незнакомца — его профиль был чётко очерчен в свете уличных фонарей, проносящихся за окном.