Я бы хотел сказать, что два часа прошли незаметно. И честно во время танцев старался не смотреть на часы. Но когда ты танцуешь вот уже пять часов подряд, смотришь на часы, а оказывается, что прошло минут десять, следить за временем всё равно приходится.
В итоге танцевали мы два часа, что для меня показалось вечностью. Музыка затихла, танцы остановились, и все дамы тут же направились в одну сторону.
— Я чего-то не понимаю? — удивился я, так как Катя тоже собралась идти вслед за ними. — Это какое-то массовое помешательство? Хотя, пусть так, главное, что танцы уже закончились…
— Что значит, закончились? — усмехнулась Катя. — Просто настало время смены нарядов!
Катя упорхнула вслед за остальными дамами и вскоре за ними закрылись двери. А мужчины, выждав еще несколько секунд, одновременно выдохнули. Причем настолько мощно, что даже одна форточка распахнулась наружу, не выдержав такого потока воздуха.
Сразу послышался жизнерадостный смех, веселые разговоры, обсуждения новостей, и атмосфера в зале стало куда уютнее. Двери снова распахнулись, и в зал стали вбегать официанты с тяжелыми подносами и тележками. Они начали разливать коньяк, вина, и даже пиво. Смех, веселье, добродушные разговоры. Те, кто до начала мероприятия спорили друг с другом и чуть ли не собирались выяснить отношения на дуэли, уже обнимаются. Незнакомые друг другу мужчины теперь стали чуть ли не лучшими друзьями. Но это вполне нормально, всё-таки они прошли плечом к плечу через такие трудности.
— А ведь за всю историю во время этой части мероприятия не состоялось ни единой дуэли, — задумчиво проговорил какой-то старик. — Нигде больше в Империи не встретить такого единения между аристократами.
Мы продолжили расслабленное общение, некоторые переместились в экстренно развернутый здесь же бар и бесстрашно начали принимать алкоголь. Бесстрашно — это потому, что рано или поздно их дамы вернутся. А вот смогут ли кавалеры стоять на ногах и уж тем более танцевать — вопрос сложный.
— Ну и как тебе мероприятие? — послышался знакомый басовитый голос у меня за спиной. — Алчный демон…
— Да ничего, лысый мудрец, — усмехнулся я. Ведь так меня мог назвать лишь один человек, мой давний и непримиримый враг.
— Ты же понимаешь, что наше сражение так и не было окончено? Да и невозможно его окончить удаленно. Тут обязательно стоять с врагом лицом к лицу… — я обернулся и увидел перед собой оскаленное лицо Императора.
— Конечно, знаю. Ну что, выйдем и завершим начатое? — я тоже злобно улыбнулся в ответ, понимая, что сегодня наконец решится давно начатая баталия.
— Нет… — помотал он головой. — Не стоит выходить. Мы закончим это здесь и сейчас!
— Даже так? — удивился я и посмотрел на собравшихся вокруг изумленных аристократов.
— Конечно! Я уже приказал подготовить всё необходимое! — воскликнул он.
— Вы же понимаете, что в случае поражения это будет окончательная смерть, как воителя? — прищурился я.
— Понимаю, но я не собираюсь проигрывать, — гордо расправил плечи Император. — Эта последняя битва будет легендарной!