Наконец, убедившись, что впереди опасности нет, двинулись дальше. Шли медленно и осторожно. Периодически останавливались, прислушиваясь к шорохам, доносившимся из боковых галерей. Один раз в свет факелов попала стая крыс. Мы с Айлин тут же приготовили огненную магию, подозревая, что это заражённые, но на наше счастье зверки оказались самыми обычными. Попав в свет фонаря они просто брызнули в разные стороны и тут же скрылись в водосточных желобах и узких шахтах воздуховодов.
Вскоре показалась «мясницкая». Правда ни насаженного на штырь трупа, ни расчленённых тел, валяющихся у стен в ней уже не было. Даже засохшая на стенах кровь, и та пропала. Кто-то тщательно тут всё «прибрал». О том, кто это мог быть думать не хотелось.
Повернули направо. В узкую кишку бокового коридора. В прошлый раз он оканчивался дверью, однако теперь издалека был виден бледный, бьющий сквозь опустевший проём свет.
— Это оно, — поинтересовался Освальд, — Мы, выходит, на месте?
— Почти на месте, — кивнул я, — Ещё надо спуститься вниз и добраться до здания городской ратуши. В прошлый раз маги нас встретили именно там.
— Сделать это будет не так то просто, — добавила Айлин, — Подгород хоть и кажется мёртвым, но обитатели там всё ещё остались. И они не очень рады тому, что кто-то вторгается в их владения.
— Звучит не слишком обнадёживающе, — хмыкнул из-за спины Арвель.
— А выглядит ещё менее, — мрачно добавила девушка.
Двери на месте не оказалось. Какая-то неведомая сила вырвала тяжелую, окованную металлом створку из стены прямо вместе с петлями. Вырвала и разбила в щепки о небольшую каменную площадку, находившуюся за ней. Словно тут побуянил какой-то озверевший горный тролль, каким-то чудом протиснувшийся через этот проход. Впрочем, в этом подземелье обладали и совершенно иные силы, способные на подобное.
— О-ху-еть, — бросил Освальд, подходя к заваленному валунами краю площадки и заглядывая за них, — И вы хотите сказать, что вот это вот… — он на мгновение замялся, не в силах подобрать нужные слова, но потом всё же продолжил, — Возведено прямо под девятью башнями?
— Да, если верить карте, то столица должна быть прямо над нами, — равнодушно пожал плечами я, — Ты мне лучше расскажи, как обстановка в этом подгороде.
— Хрен её разберёт, — пожал плечами десятник, — Эту обстановку. Весь подгород считай заволокло какой-то странной белёсой дымкой. Из-за этих кристаллов поди. Вроде есть какие-то тёмные силуэты на улицах, а вроде и нет никого. Отсюда не разобрать.
Ну тёмные силуэты были и в прошлый раз. Вели они себя не шибко агрессивно, разве что постоянно кружились вокруг нас, да на нервах играли. Правда, стоило нам немного восстановить свой магический потенциал, как эти бестелесные засранцы стали реагировать на нас куда агрессивнее. Так. Стоп. Их же может видеть лишь тот, кто наделён магическим даром. А это явно не про Освальда. Иначе мы бы с Айлин уже почувствовали. Значит…
Я подошёл к краю обрыва и начал пристально рассматривать узор угловатых улочек, разрезающий серые массивы высеченных из камня домов. На главном проспекте, ведущем к ратуше и впрямь виднелись несколько силуэтов. Пять или шесть фигур. Разобрать отсюда было довольно трудно. Четыре стояли неподвижно, словно замершие статуи. Одна — куда-то неторопливо брела неровным, дёрганным шагом.