— Если синод запечатал проходы, как же мы выберемся, — скептично заметил я.
— Я же не сказал, что он запечатал все проходы, — пожал плечами рыцарь, — Большую часть да. Заложили, завалили камнями. Остальные — взяли под охрану. Вы же не думаете, что тот пост, через который вы сюда попали — единственный на все катакомбы. Мы ведём экспансию по нескольким направлениям.
— Боюсь всю вашу экспансию придётся свернуть, — заметила Айлин, — У вас просто не хватит людей, чтобы зачистить все катакомбы. Кроме того мы тут встретили не только заражённых. Ещё…
— Тхаргов, аргастов, кукловодов, блуждающие огни и бездонную пустоту, — перебил её Дитрих, — Да, я знаю. Уже докладывал об этом синоду. Но они и слушать ничего не хотят. Втемяшили себе в голову, что боги и священное пламя защитят солдат от нечисти, что копилась тут веками, — рыцарь немного помолчал, затем презрительно сплюнул и продолжил, — Не ценят они людей нихера, вот что я вам скажу. Их бы самих в эти подземелья отправить, да посмотреть, как они силой веры будут защищаться от уродов, рвущих их дряблые задницы в клочья и сжирающих глаза на дессерт.
— Звучит так, словно ты не первый день бродишь по этим пещерам, — слегка удивлённо посмотрела на него девушка, а затем неловко встала, опираясь на стену. Я тоже поднялся и подставил ей плечо, но она тут же отрицательно помотала головой и просто взяла меня за руку. Мол не нужно, сама смогу идти.
— Да уж не первый, — кивнул Дитрих, — И надеюсь — не в последний.
— Но зачем? — тут уже настала моя очередь удивляться, — Будь моя воля, в жизни бы в эту жопу не полез.
— Я принёс обет, — пожал плечами рыцарь, поднял повыше кристалл и направился вперёд по длинному, извилистому коридору.
— Перед синодом? — переспросила девушка, взяв меня под локоть и всё-таки слегка на меня опираясь. Судя по бледному лицу и бисеринкам пота на лбу, краткая передышка не сильно ей помогла. Впрочем, эта подземная экспедиция измотала уже и меня. Ноги болели, спина гудела, а в голове жужжал рой хаотично мечущихся мыслей, ещё не успевших встроиться в общую мозаику происходящего.
— Нет, — покачал головой рыцарь, — Перед богами и простыми людьми, которыми поклялся защищать от всякого зла.
— Не думаю, что люди будут тебе благодарны, — скептично заметила Айлин, — В лучшем случае они этого просто не заметят. А в худшем… — девушка осеклась. Наверняка вспомнила, что рыцарь то не относится к изгоям, вроде нас с ней. А может, как нас обычно «благодарили» за помощь.
Коридор свернул. Упёрся в длинную галеррею с высокими, сводчатыми потолками. По обеим её сторонам виднелась дюжина узких ответвлений, уходивших в бесконечную тьму подземного лабиринта. Однако Дитрих вполне уверенно протопал мимо них, оставляя за собой цепочку следов, на усыпанном каменной пылью, гладком полу. Мы проследовали за ним.
— Я не ищу людской благодарности, — покачал головой рыцарь, — Смысл ведь совсем не в ней, — немного помолчал и добавил, — Просто уменьшаю количество страданий в этом мире, по мере своих скромных сил. Такое уж дал обещание перед людьми и богами.