* * *
Ночь прошла без кошмаров. Даже резонанс молчал, будто сама система решила дать передышку. Проснулся я от того, что Кира тыкала мне в бок локтем, бормоча:
— Твой страж-дерево… он цветёт.
Высунув голову наружу, я увидел Хранителя. Его кору покрыли серебристые бутоны, а вокруг, куда падал свет его изумрудных «глаз», пробивалась молодая трава. Виктор сидел у костра, традиционно варя кофе.
— Утро, принцесса, — он кивнул на дымящуюся чашку. — Каша с ягодами. Ваш лесной друг собрал. Ну и кофе уже от меня.
Кира, всё ещё в спальнике, потянулась к еде, как зомби:
— Он ещё и готовит?
— Нет, — Виктор усмехнулся. — Но ягоды сами падают в корзину, когда он рядом.
Я вышел под солнце, вдыхая воздух, чистый, как первый день творения.
Можно жить.
Глава 2
Не успела эта мысль сформироваться до конца, не говоря о её озвучивании, как в нашу долину ворвался ураган, торнадо, смерч… и имя ему было Астра!
— Вы! Оба два! А нет, ещё этот, — она кивнула в сторону Виктора, — значит, три! Когда вернулись⁈ Судя по всему, ещё вчера! И не ко мне⁈ Да знаете, что я с вами за такое сделаю⁈ Да вы… я вас…
Мы с Кирой смотрели на неё и улыбались — вот она, вся Астра.
— И мы рады тебя видеть, — сказала Кира, пытаясь сгладить ситуацию.
— А это Виктор, — добавил я, указывая на нашего спутника, который стоял чуть поодаль, с невозмутимым видом наблюдая за разворачивающимся спектаклем.
Астра подошла к нам, обняла нас по очереди, но её объятия были скорее похожи на захват, чем на проявление нежности.
— Бессовестные! Ну че, не ко мне то⁈ Лишить бы вас бани… дак всё равно отожмёте… — она бросила на нас взгляд, полный упрёка, но в её глазах уже мелькала тёплая искорка.
— А это? — она резко повернула голову к Виктору, словно только сейчас заметила его присутствие.
— Так Виктор же, — повторил я, стараясь говорить максимально спокойно. — По факту, я так думаю… в общем, в ближайшей перспективе — главный разрушитель. Правда, предполагаю, что их… как бы это… объединение будет переименовано.
Виктор лишь кивнул, сохраняя свою обычную невозмутимость.
— Кофе будете? — спросил он, словно ничего не произошло, и начал рыться в своём инвентаре, доставая еще одну кружку.
— Кофе⁈ — Астра замерла на мгновение, её глаза расширились от удивления. — Ты серьёзно⁈ Я тут чуть не умерла от беспокойства, а вы… кофе⁈
— Ну, ты же знаешь, как мы любим кофе, — улыбнулся я, пытаясь снять напряжение.
— Да вы… — Астра закатила глаза, но уже не могла сдержать улыбку. — Ладно, кофе так кофе. Но только после того, как вы мне всё расскажете!
— Астра, — вмешалась Кира, — мы бы и рады тебе всё рассказать, но, знаешь, как-то всё закрутилось…
— Закрутилось⁈ — Астра фыркнула. — Это вы закрутились, а я тут сидела, как дура, и гадала, живы ли вы вообще!
— Ну, мы же вернулись, — сказал я, пожимая плечами. — И даже с новым другом.
— С новым другом, — повторила Астра, бросив взгляд на Виктора. — Ну что ж, Виктор, раз уж ты теперь с ними, то, наверное, уже знаешь, что они за люди.
— У меня было достаточно времени, чтобы это понять, — сухо ответил Виктор, наливая кофе в кружки.