А ещё и времени зря не теряла — уже успела встать и, указав на хвост Зверя, возлежащий в стороне, произнесла:
— Ты идёшь со мной. Только оставь Аркосу всё, что нужно для готовки.
— Хорошо, — ответил, а после, выполнив наказ, присоединился к Меланите, начавшей увлечённо кромсать мякоть отброшенной конечности.
Предположение о том, что меня снова собираются эксплуатировать в качестве шкафчика для провианта, подтвердилось. Мела Воплощением легко и непринуждённо резала внутреннюю плоть, подавая кусок за куском, чтобы я тут же прятал их в артефакт. Запасы по итогу сделали поистине титанические!
Пока мы занимались разделкой, у Аркоса с Флаграной первая партия умопомрачительно пахнущего мяса сготовилась. Наступило время небольшого, но приятного во всех отношениях пира. Во время которого ребята успели поведать о своих приключениях. Не остался в долгу и наш с Мелой дуэт. Правда, рассказали далеко не всё. Пока, во всяком случае. Сначала самим бы разобраться в случившемся, и в особенности — с синергией. С ней, кстати, решили по возвращении в Академии попробовать сходить на поклон к старшей Либере. Если кто что и знает, то только хранительница Библиотеки.
Ну а затем настало время страданий. Моих, естественно. Аркоса и Флаграну после трапезы сморило так же, как недавно нас с Мелой, когда уснули буквально с куском еды во рту. А Меланита на сегодня перевыполнила любые нормы на кровавые занятия — и в потрохах Саламандры побывала, и мясником поработала.
И да, предложенная тактика ожидания оправдала себя на все сто. Когда снова подступился к голове, то кожа её уже потеряла прежнюю выдающуюся прочность. Как объяснила Мела, наблюдавшая за моей вознёй, всё дело в свойствахКипящей крови Саламандры. Кровь, насыщенная силой Огненного Атрибута и обильно омывающая внутреннюю сторону кожи, даровала Зверю защиту. А тот огонь, что горел во всю спину при жизни, ни что иное, как отвод избытка Атрибута из организма, дабы не заработать отравление им же.
— Знаешь, Власт… Когда сказала, что ищет тот, кто предложил, я всё-таки немного, но ещё сомневалась, что тебе опять повезёт, — призналась девушка, когда я к ней обернулся с победным возгласом, катая в ладонях Ядро Огня. — Больше не буду. Как вы там с Аркосом сказали? Отныне и навсегда? — и получив осторожный, но подтверждающий кивок, закончила: — Вот и славно! Именно так Ядра в Зверях ты теперь и ищешь. Какое, кстати, качество выпало?
— Хм-м, — протянул, не торопясь ни возражать, ни отвечать что-либо, просто заново вглядывался в Ядро. — На «мусор» непохоже. Редкое, что ли? — предположил наконец и передал его Меланите.
Глава 9 Итоги
'Тайна — она как вода:
чем глубже копаешь, тем более становится влажным песок.
И каждый раз кажется: «Вот! Вот она!..»
А на самом деле — это только начало.'
Софрон Бдительный
Быстро покинуть ни окрестности Тёмной Башни, ни место сражения с Саламандрой у нас так и не вышло. Когда ребята проснулись, то Ядро Огня Меланита торжественно вручила той участнице сражения с Саламандрой, кто ещё не обладала Атрибутом. То бишь Флагране.