Туннель издевательски извивался, и за время движения по нему я уже всерьёз опасался стать первым игроком, которого стошнило в виртуале… Но слава всем богам — случиться этому было не суждено, потому что вскоре я услышал новый звук, который означал, что мои мучения близки к своему завершению.
Туннель привёл меня в небольшое подземное русло, которое и было той самой канавой, о которой говорила бабка. По её центру медленно сочилась зловонная жижа, а стены были покрыты толстым слоем склизкого налёта, но всё это были сущие мелочи, ведь я увидел того самого стража, о котором меня предупреждали.
Страж сидел на корточках, около самой воды, спиной ко мне. Он был огромным, покрытым бледной, слизкой, словно у головастика, кожей. У него была горбатая спина и длинные, костлявые руки с когтями, похожими на обломки кинжалов, которыми он время от времени с ленивым скрежетом проводил по камням.
По закону подлости он уселся именно так, что мимо него я при всём своём желании пройти бы не смог. Покров тьмы всё ещё окутывал меня, поэтому понадеявшись на свою маскировку, я затаил дыхание, и сделал первый шаг, стараясь ступать абсолютно бесшумно…
Я был уже на середине пути, когда существо настороженно замерло. Его спина напряглась, после чего оно медленно, с противным хрустом позвонков, стало поворачивать голову с огромными, молочно-белыми глазами в мою сторону.
Это было так страшно и жутко, что особо не думая я вложил весь свой магический резерв в одно единственное копьё тьмы, и что есть силы зарядил прямо по этому страшилищу, после чего оно издало низкий, булькающий звук и медленно завалилось набок, подняв целую тучу пыли.
«Эм… И это всё?» — обескураженно подумал я, ожидая что это хитрый финт, и тварь сейчас вскочит, но… Это правда было всё. У стража не оказалось никакой защиты от магии тьмы, и единственный мой навык поставил крест на его бренном существовании.
Немного придя в себя, я двинулся дальше по канаве, и совсем скоро упёрся в массивную, покрытую ржавчиной решётку, закрытую на не менее древний и ветхий замок.
К моему удивлению эта решётка, не смотря на свою старость, оказалось очень не простой штучкой, и выбила меня из Теневого шага, когда я попробовал просто «на дурака» проскочить её по отработанной методике. Мысленно пожав плечами, я хорошенько долбанул по замку у себя под ногами, который сразу же капитулировал перед грубой силой, и открыл мне доступ в застенки светляков…
Глава 20 Спасение принцессы
В катакомбах местной темницы стояла идеальная тишина, которой некоторые ещё называют гробовой. Её нарушало лишь едва слышное потрескивание огня в редких факелах, закреплённых в железных держателях да отдалённым звоном доспехов где-то на уровнях выше.
Настороженно замерев в тени около самого люка, я пристально вглядывался в полумрак сырого коридора, и ждал хоть какого-то звука, хоть малейшего намёка на то, куда мне следовать дальше.
По прошествии некоторого времени мой мозг всё-таки начал работать и до меня наконец дошла одна простая истина… Это же Дарина! Та самая Дарина, что отринула собственную фракцию, относительно спокойно отнеслась к собственному похищению, а потом ещё и на редкость адекватно восприняла известие о моих сверхспособностях в реальном мире… Сидеть сложа руки в камере и смиренно ждать суда? Это было совсем не в её характере.