Насчёт «почти целый» это он, конечно, слегка преувеличил, но совсем самую малость. Роботов времён Великого Патча, сохранившихся до наших дней и при этом в таком техническом состоянии, действительно можно было пересчитать по пальцам одной руки. В основном всё, что удавалось найти более или менее сохранившимися и тем более функционирующим — это отдельные части, законсервированные на брошенных складах машин, а тут практически целый, почти что работающий робот! Это не те проржавевшие за шестьдесят лет железяки, которых мы нашли целыми толпами на базе роботов в поясе астероидов, которые, конечно, ни о какой консервации не думали перед своим самоотключением, о нет! Этот аппарат функционировал до самого последнего момента. Проводил какую-то диагностику, какой-то саморемонт, наверное — в общем, поддерживал собственное существование. И всё ради того, чтобы в нужный момент «ожить» и показать, почему война Великого Патча была так тяжела для людей.
И плевать даже что у него пробита башка и нет одной конечности — всё равно это огромная куча материала для изучения, за который многие корпорации готовы заплатить неплохие деньги. Капитан правильно сказал — полмиллиона это цена, с которой торги только начнутся.
И, кем бы там ни был наш собеседник, он это тоже понимал. Я буквально услышал, как его дыхание участилось, он аж засопел от избытка эмоций.
— Добро! — быстро проговорил он, наконец совладав с собой. — Сделке быть! Этот робот в обмен на всех ваших родственников!
— Но сам понимаешь, забрать его вам придётся самим, — капитан слегка развёл руками. — Мы и так чуть не надорвались, когда грузили его к нам.
— Заберём, заберём, не переживай! — елейным голосом, который обманул бы разве что пятилетку, ответил собеседник. — Ждите стыковки. И без глупостей! Помните, что у нас ваши родные!
Сеанс связи закончился, голограмма свернулась и пропала. Капитан несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, словно собираясь с мыслями, а потом повернулся ко мне и чуть улыбнулся:
— Ну что, Кар, кажется, они клюнули.
— О да! — с той же улыбкой ответил я ему. — Ещё как клюнули. Так что, дамы и господа, шоу начинается.
Глава 23 Костюм из металлолома
Конечно же, на «Аквиле» были камеры внутреннего наблюдения. Много камер внутреннего наблюдения, в каждом отсеке по камере. В каждой каюте и даже в душевой, правда к камерам в душевых доступ можно было получить только имея капитанские полномочия.
И, само собой, камера имелась в шлюзе. В обоих шлюзах, если уж на то пошло. Но если в одном, где лежали мёртвые члены экипажа «Аквилы», смотреть-то было и не на что, то вот во втором всё было с точностью до наоборот. Именно на втором шлюзе, в котором сейчас покоились останки робота, и было сосредоточено всеобщее внимание.
Ох, чего нам стоило доставить эту груду железа туда — даже вспоминать не хочется. Чёртов робот был, конечно, чуть поменьше Жи, чуть полегче, но не настолько, чтобы это играло какую-то решающую роль. Всё равно это почти тонна механики и электроники, да к тому же в силу гибкости конструкции — довольно аморфная тонна. А Жи остался на «Затерянных звёздах»! Если бы нам в грузовом трюме не попалась самоходная тележка с манипулятором, даже не представляю, что бы мы делали с горелым роботом.