То есть, в смысле, эта тележка и так и эдак должна быть на борту корабля класса «Терех» — она входит даже в самую базовую комплектацию, — но не было никаких гарантий, что экипаж не продал её, не потерял или банально не сломал за время эксплуатации корабля. И, если бы это оказалось так, то пришлось бы оставлять робота, где он есть, и пусть мол похитители сами разбираются с тем, как его транспортировать.
Это не смертельно, но на неопределённое время откладывало начало исполнения плана. А ещё — повышало вероятность того, что кто-то из крысёнышей приглядится к роботу слишком внимательно и обнаружит на нём то, чего там быть не должно.
К счастью, всё сложилось удачно и теперь мы спокойно наблюдали, как после подтверждения стыковки, открывается внешняя шлюзовая дверь, и внутрь входят четверо, ощетинившись во все стороны серьёзными стволами. Все одеты в белую униформу бойцов Администрации, со встроенными экзоскелетами, с броневыми элементами и даже личными силовыми щитами, на всех — сплошные белоснежные шлемы, с замкнутым контуром дыхания, судя по характерному утолщению в районе подбородка. Даже об этом позаботились, глянь-ка! Боятся, что мы попытаемся их отравить, заполнив шлюз каким-нибудь газом, или просто — удушить, каким-то образом разгерметизировав узел. Боятся, что мы встретим их с оружием в отчаянной попытке перебить их раньше, чем они перебьют нас. Боятся, что в роботе, которым мы решили откупиться, будет взрывчатка или ещё какая-то гадость — обнюхивают его мобильным сканером, конечно же, намного менее универсальным, чем стационарные модели, но в их ситуации хоть что-то…
А ещё они все как один надёжно скрывают лица. Боятся, что мы узнаем, кто они такие, и передадим эту информацию кому не надо.
Словом, администраты много чего боятся. И от всего этого они действительно хорошо защитились. Приняли все меры предосторожности, от всего, что только могли себе представить.
Но не от того, чего представить себе не могли.
У нас не было иллюзий на тему того, что «сделка» действительно пройдёт удачно. Изначально администратские крысы были просто подонками, но хотя бы подонками честными — услуга оказана, теперь она должна быть оплачена.
Но после того, как они похитили и втянули в это дело ни в чём не повинных гражданских, сделав их заложниками, и грозясь убить, они перестали быть «просто подонками». Они превратились в террористов. А у террористов нет и не будет ни единой причины оставлять в живых экипаж «Аквилы» и их родственников после того, как робот попадёт к ним на борт. К тому моменту у них уже будет всё, что им нужно, но вдобавок — ещё и куча того, что им не нужно. Свидетели, часть из которых находится непосредственно на «Стрекозе» и возможно даже видела лица похитителей.
Короче говоря, от выполнения их части сделки администратам будет больше вреда, чем пользы, а поэтому никто из нас не сомневался, что они её выполнять не станут. Как только робот окажется у них, и они отойдут на безопасное для выстрела расстояние, они нас сожгут. А потом выбросят из шлюза родственников экипажа «Аквилы».