– Понятия не имею. – Куратор пожал плечами и пыхнул сигареткой, разбрасывая по столу крошки пепла, который, впрочем, тут же сам собою исчезал, растворяясь в воздухе. – Дело «Новое Солнце» зашло в тупик: у нас горы информации, и, в то же время, ни одной зацепки. Мы, если честно, задолбались считать, каталогизировать и запечатывать в коробочки с номерками всё, что мы вынесли из отеля «Шервуд». Очень много интересного, куча всякого загадочного… и ничего. Толку от нашего расследования – ноль. Плюс ко всему ни загадочный Белый Король из пророчества Сабрины Вейл, ни его неуловимый подмастерье так и не объявились. Поэтому, откровенно говоря, не вижу никакого смысла держать вас в этом городишке сверх того, что вы там уже проторчали. Да и дело, вам, кстати, я передаю преинтереснейшее!
– О! – Фигаро прикрыл глаза и прижал руку к сердцу, изображая ироничный восторг, – я польщён! Такая честь с вашей стороны, куратор! А куда переться-то придётся?
– Да недалеко, – Ноктус небрежно махнул рукой, – в Блажью Топь.
– Куда? – Брови следователя подпрыгнули так высоко, что едва не оказались у него на макушке.
– Блажья Топь. Всего четыреста вёрст на северо-запад. Поедете купейным вагоном, который выкупите весь – это вполне обычное дело для господ вашего достатка и рода занятий.
– О, – Артур зааплодировал, – так мы едем вдвоём с Фигаро?
– А куда ж я вас дену? – Ноктус вздохнул, взглядом превратил окурок в белый пар и тут же закурил новую сигарету. – Вместе, вместе… И почему вы, Фигаро, так удивились? Вы что, не знаете, где находится Блажья Топь?
– В том-то и дело, что знаю. – Фигаро сжал зубами чубук, грозно зыркнул на трубку, и табак сам по себе загорелся, чуть затрещав. – Это ж западная Чернополынь. Каторга.
– Не-не-не, – куратор замотал головой, – каторга восточнее. Топь уже давно не находится на территориях исправительных учреждений, хотя, конечно, примыкает к ним почти вплотную. Бывших заключённых там много, это да, ну так много и гвардейцев. Можно сказать, что тамошняя экосистема пребывает в хрупком равновесии. Но именно что в хрупком.
– Первый Специальный полк Королевской гвардии. – Следователь медленно кивнул, затягиваясь дымом из трубки. – Цепные псы, злобные, психованные, но контролируемые в достаточной мере для того, чтобы управляться с ещё более невменяемыми подонками, чем они сами. Милые люди, одним словом. Во время войны они обеспечивали порядок в штрафных батальонах.
– Ага, – Мерлин захихикал, потирая ладони в предвкушении. – С одной стороны, головорезы, а с другой – озверелые вертухаи. Красота! И в качестве кого же мы должны появиться в подобной компании? Какая у нас легенда?
– Вот да, – Фигаро хмыкнул, – мне, признаться, тоже интересно. Мы едем на Блажью Топь как… кто?
– Как два пронырливых агента уже упомянутого вами ранее торгового дома «Фавн и Фанси». – Куратор самодовольно ухмыльнулся, складывая руки на животе и откидываясь на спинку кресла. Сами господин Фавн и госпожа Фанси думают, что сотрудничают с Орденом Строгого Призрения, готовы помогать во всём и крайне заинтересованы в помощи, надеясь получить по итогам весьма солидный куш.