– И что же, ни Британия, ни Рейх не присылают сюда своих проверяющих?
– Конечно, присылают. Эти проверяющие как раз половину контрабанды и привозят… О, глядите: а там, кажется, столовая! И плов. И сосиски. И, кажется, пиво.
– Имейте совесть, Артур, я жрать хочу как медведь весной. Но в этих… кхм… заведениях я есть не стану даже получив прямой приказ куратора Ноктуса. Тут такой чебурек можно скушать, что и заклятья Отдела не спасут. А туалеты платные… Но что за деревья! Не налюбуешься!
Артур утомлённо вздохнул: с того момента как поезд остановился на конечной остановке (лакированная табличка над аккуратным белым куполом вокзала извещала, что пассажиры прибыли на Блажью Топь), следователь постоянно восторгался местной флорой. Особенно Фигаро поразили деревья: похожие на башни гиганты с прогибающимися от обилия листвы ветвями и стволами прямо-таки невероятной толщины. Листья этих титанов, чем-то похожие на листья некоей помеси дуба и клёна, легко можно было использовать в качестве зонтика, на могучих ветвях вполне разместился бы целый паровоз, а для того чтобы обойти ствол такого дерева нужно было минут десять.
– Фигаро, – старый колдун зевнул, – вы особо не нервничайте. Это так, мелочь переопылившаяся. Тут нет ни одного дерева выше шестидесяти метров; на Хлюпи эти карлики считались бы порослью. Так что приходите в себя, если не хотите заработать столбняк от обалдения когда увидите настоящие деревья-небоскрёбы.
– О, а это там что? Ну, на ветвях? Дома, что ли?
– Да, дома. А почему нет? Природа сама даёт вам каркас здания, так почему бы не воспользоваться столь щедрым предложением? Вон там лифты, лебёдки, мостки – всё как положено. Как по мне, весьма изящное решение квартирного вопроса.
– А как они умудрились затащить туда контейнеры?
– Контейнеры разбираются. Пять минут, и у вас шесть стальных листов, которые при некоторой сноровке можно примерно за то же время снова собрать в исходное изделие. Хотя не уверен, что проектировщик этих самых контейнеров думал о решении проблемы модульных жилищ, получилось у него как нельзя лучше. Я даже начинаю задумываться…
– Добрый день, господа!
Ни Фигаро, ни Артур даже не услышали, как открылась дверь будки пропускного пункта. Это было тем более странно с учётом того, что человек стоявший на пороге КПП сложением напоминал медведя.
Здоровенный, крепко сбитый, косая сажень в плече, Эмеральд Нот, начальник ВОХР двадцатого трудового сектора, был, тем не менее, человеком обладающим странной изящностью. Его движения были плавными, а взгляд – живым и ярким; Нот чем-то был похож на танцора, готового в любой момент сделать сложное па. Такая манера держаться, подумал Фигаро, была у сапёров на фронте; они тоже двигались так, словно скользили между невидимых сигнальных нитей.
Или между скрытых под тонким слоем дёрна магнитных взрывателей.
– Верно ли я понимаю, – Нот улыбнулся, но улыбка у начальника внутренней охраны получилась несколько вымученной, – что я имею честь видеть перед собой господ Фигаро и… чёрт, забыл вашу фамилию.