— И что вы хотели со мной обсудить? — спросила она, слегка приподняв бровь.
Генрих чуть склонил голову, словно принимая её негласную игру.«Так даже лучше. Она не глупа. Не наивна. Это упрощает задачу — и делает её ещё более привлекательной.»
— О, ничего особенного, — ответил он, чуть растягивая слова. — Просто хотел убедиться, что слухи о вашей красоте не преувеличены. И, кажется, они даже не передают и половины правды.
Эвелин сдержала усмешку. Вот оно. Провокация.«Он проверяет, как я отреагирую на лесть. Ждёт, что я покраснею или смущённо отведу взгляд. Но я не дам ему этого.»
— Выходит, вы пришли сюда ради комплимента? — её голос звучал почти равнодушно, но в нём сквозила тонкая ирония. — Это было… предсказуемо.
На самом деле он позвал её на террасу не ради пустых любезностей. Час назад он заключил с её отцом сделку — сделку, в которой Эвелин стала ключевой фигурой, невестой, ещё не зная об этом. Он хотел спровоцировать её — увидеть, как она реагирует на неоднозначные намёки, на лёгкий напор, на откровенную оценку. Хотел понять, есть ли в ней сталь под этой безупречной оболочкой.
— Предсказуемость — не всегда недостаток, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Иногда это просто честность. А я ценю честность. Особенно в тех, кто рядом.
Эвелин выдержала его взгляд.«Он испытывает меня. Проверяет границы. Но почему?» Она не знала, что за этим стоит сделка, но чувствовала: его интерес — не случайность. И это заставляло её быть настороже.
Между ними повисла пауза. Он не отводил взгляда. Не скрывал, что рассматривает её. Не как мужчина смотрит на женщину. Как оценивают вещь перед покупкой.
— Вам не холодно? — спросил он.
— Нет.
Она соврала. Тонкое платье, уместное в зале ресторана, здесь, на продуваемой террасе, едва спасало от промозглого апрельского воздуха. Но его присутствие раздражало сильнее, чем погода.
Он сделал шаг ближе.
Слишком близко.
Теперь она чувствовала тепло его тела сквозь прохладный воздух, и в этот момент Эвелин поняла, насколько он высок. На каблуках она была ростом примерно 180 см, но ей всё равно приходилось смотреть на него снизу вверх.
— Вы не похожи на тех, кто здесь обычно бывает, — произнёс он.
— И это проблема?
Её голос прозвучал резче, чем хотелось. Она тут же мысленно одёрнула себя:«Не показывай раздражение. Держи лицо.»
— Это любопытно, — ответил он, чуть склонив голову. В его взгляде читалась не просто заинтересованность — анализ. Он изучаел её, как экспонат. Как будто она — головоломка, которую он намерен разгадать.
Её подбородок чуть приподнялся. В голосе Мюллера она слышала оценку, словно он уже выносил вердикт, как часть какого-то суда, о котором ей никто не сообщил.
Он был старше. Опытнее. Уверенный в себе мужчина, привыкший, что женщины реагируют иначе. Она это видела. В расслабленной линии его плеч, в том, как его взгляд без суеты скользил по её лицу, шее, плечам… ниже.
Он протянул руку и, будто случайно, коснулся её запястья.