— И что могло их так напугать? — Айлин взяла меня под руку и мы двинулись дальше. На испачканное платье девушка больше не обращала внимание.
— Понятия не имею,- пожал плечами я, — Но есть кое-какие догадки, — немного помолчал и добавил, — И они мне очень не нравятся.
— М-м-м…
— Помнишь, Вернон упоминал что под городом располагаются обширные катакомбы?
— Ну да, было что-то такое, — неуверенно кивнула девушка.
— Как думаешь, когда храмовники зачищали город от зараженных, они прошлись и по ним? Или просто запечатали тварей там, в надежде что они сами передохнут с голоду?
— Что-то мне подсказывает, что второе, — нахмурилась Айлин, — И кажется я начинаю понимать, к чему ты клонишь. Они прорвались? И скоро в городе будет новая вспышка?
— Не они, — я покачал головой, — Если тварей и впрямь заперли в подземелье, то скорее всего они либо так там и сидят, либо уже и впрямь передохли от голода. Но вот крысы… Крысы могли пробраться в закрытую часть катакомб. По вентиляционным шахтам, стокам, или протиснувшись через лаз. Пробраться и на свою беду полакомиться заражённой плотью.
— Так по твоему, одна из крыс…
— Заразилась. И начала разносить заразу по другим. Не знаю как эта болезнь на них влияет и влияет ли вообще, но должно быть остальные животные это как-то почувствовали. И дали дёру, словно от стихийного бедствия. Одно только понять не могу… — я замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Честно говоря ситуация вырисовывалась далеко не радужная. Если заражение вновь поползло, то у нас осталось три, максимум четыре дня на то, чтобы убраться из города и его окрестностей. Убраться до того, как тут начнётся новая кровавая бойня.
— Что именно? — легонькопихнула меня локтем в бок девушка.
— Почему ничего подобного не произошло во время первой вспышки? Она была наверняка неслабая. Не просто же так в столицу стягивали силы ордена со всех провинций. Трупов тоже было немало. Так почему ни одна из крыс не полакомилась ими тогда?
— Может, их сразу сжигали? — предположила девушка.
— А как же те дома? На которых таблички «не открывать, мертвецы внутри»? Нет, должно быть какое-то другое объяснение.
— А что если… — Айлин осеклась, задумалась. Покосилась с сомнением на меня. Открыла было рот, собираясь что-то сказать. Но в последний момент передумала. Несколько минут мы молча брели вдоль канала, наблюдая за тем, как последние представители крысиных судорожно гребут лапками вниз по течению, огибая борта лодки, плывущей им навстречу. Гандольер грязно ругался и то и дело охаживал зверьков по хребтам длинным багром. Они на мгновение скрывались под водой но тут же снова поднимали над волнами свои острые мордочки. Они хотели жить.
— А что если, — наконец решила нарушить молчание девушка, — Что если они не трогали трупы. Помнишь,наш новый друг, которого ты нанял… Как там его звали то?
— Матош.
— Так вот, Матош говорил, что эта вампирья лихорадка имеет магическое происхождение? — продолжила девушка, — И именно поэтому орден был вынужден прибегнуть к нашим услугам. Услугам магиков.
— Не совсем понимаю, к чему ты клонишь, — покосился на неё я, пытаясь в уме состыковать одно с другим. Паззл пока не хотел складываться. Но вот у Айлин, судя по её довольной физиономии, получилось его собрать.